Świątek rozkładała bezradnie ręce. Fissette musiał interweniować
Iga Świątek bezradnie wzruszała ramionami w pierwszym secie 1/8 finału w Miami, a w pewnym momencie interweniować musiał trener Wim Fissette. Polska tenisistka – tak jak jej rywalka Elina Switolina – najlepsze zostawiła na koniec odsłony, czego podsumowaniem były reakcje publiczności. Ukrainka zrealizowała przedmeczową deklarację, ale górą i tak była Świątek – 7:6, 6:3.
Switolina uczy cierpliwości, Świątek odrobiła lekcję
– Fajny challenge – tak Świątek zareagowała, gdy dowiedziała się, z kim zagra o ćwierćfinał. I przypominała, że jej wcześniejsze pojedynki z 22. w zestawieniu WTA Ukrainką były bardzo wymagające fizycznie. Nie inaczej było i tym razem.
W żadnym z wcześniejszych meczów w Miami dalszy los Świątek w turnieju nie był poważnie zagrożony, ale w obu miała przejściowe kłopoty. Po pokonaniu Francuzki Caroline Garcii 6:2, 7:5 wskazywała na nagły spadek energii w drugiej partii, a w pierwszej odsłonie pojedynku z Belgijką Elise Mertens – w której roztrwoniła przewagę 5:2 – szwankował serwis. 23-latka wygrała wtedy jedynie 60 procent akcji po pierwszym podaniu i 43 proc. po drugim. Dla porównania owe 60 proc. w drugim secie zamieniła na 79 proc.
– Jestem zadowolona, że byłam wystarczająco cierpliwa, by po prostu nad tym pracować – przyznała Polka po niedzielnym zwycięstwie 7:6, 6:1.
Cierpliwość to także cecha, która bardzo przydaje się w rywalizacji ze Switoliną. 30-latka gra w sposób urozmaicony, a do tego jest waleczna. Podziw budziły przede wszystkim jej determinacja i wyniki po powrocie do gry wiosną 2023 roku po urodzeniu dziecka. W trzy miesiące awansowała z 1344. na 27. miejsce w rankingu. Miejsce w Top30 dał jej półfinał Wimbledonu, do którego dostała się właśnie dzięki pokonaniu Świątek.
Z Polką mierzyły się w sumie przed meczem w Miami trzykrotnie i za każdym razem na innej nawierzchni. Switolina wygrała wspomniane spotkanie na londyńskiej trawie, a Świątek na rzymskiej mączce cztery lata temu i w poprzednim sezonie na korcie twardym w Dubaju. Najbardziej jednostronny był ten ostatni mecz -druga rakieta świata straciła łącznie pięć gemów. Pojedynek był na tyle krótki, że wyżej notowana z zawodniczek… o nim zapomniała. W niedzielnym wywiadzie dla Canal+ była pewna, że ostatnio grała przeciwko byłej trzeciej tenisistce globu w Wimbledonie.
Teraz po raz drugi przyszło im się zmierzyć na betonie. Obie mają na koncie sukcesy na tej nawierzchni i obie w drugiej połowie ubiegłego roku przechodziły trudne chwile. Świątek rozstała się po US Open z trenerem Tomaszem Wiktorowskim i miała pozytywny wynik testu na obecność zabronionych substancji (została zawieszona na miesiąc), a Switolina zaraz po nowojorskim turnieju poddała się operacji stopy.
W tym sezonie obie nie pokazują jeszcze pełni możliwości, ale znacznie lepsze wyniki osiągała Polka. Jednak fakt, że Ukrainka ani razu nie przeszła ćwierćfinału, a do niego dotarła wcześniej tylko dwukrotnie, nie powinien uśpić czujności. Bo wygrała w tym czasie m.in. dwukrotnie z tenisistkami z Top5.
– Nie mam nic do stracenia, a mogę jedynie zyskać. Postaram się odzyskać siły, bo gramy już jutro. Iga to wielka mistrzyni i wie, jak wygrywać. Będzie mnie sporo kosztowało, by ją pokonać, ale jestem na to gotowa – deklarowała zawodniczka z Odessy po trzysetowym niedzielnym meczu z Czeszką Karoliną Muchovą.
I rzeczywiście dawała z siebie wszystko, nieraz mocno utrudniając Polce zadanie. Przełożenie na poziom gry miało to zwłaszcza w końcówce seta otwarcia. Wcześniej obie zawodniczki dość często się myliły, a od 11. gema – ku uciesze kibiców – zaczęły się właściwie licytować na efektowne zagrania.
Świątek podbiegła do sztabu, trener interweniował. “Tu nie ma nic za darmo”. Polska powtórka z Wuhan
Wcześniej po stronie Świątek było trochę frustracji. Był to efekt problemów ze wstrzeleniem się w kort. Polka kilka razy bezradnie rozkładała ręce. Po czwartym gemie podbiegła z rakietami do trybun, gdzie siedział jej sztab szkoleniowy, a Fissette przejął je i sprawdzał uważnie naciąg. Mogło to przywołać sytuację z meczu z Garcią, gdy to Francuzka już na początku rozgrzewki zgłosiła, że ma nieodpowiedni naciąg i była z tego wyraźnie niezadowolona w pierwszym secie.
Wydawać się mogło, że u Polki ten problem był mniejszy. Ta sytuacja nie wybiła jej z rytmu, ale pewne kłopoty miała. Trzy razy w pierwszej odsłonie miała przewagę przełamania i trzykrotnie ją od razu straciła. O ile niedzielny tie-break w meczu z Mertens był jednostronny, to mocno skupiona Switolina do końca walczyła o odwrócenie jego losów dzień później. Nie odpuszczała także w drugiej odsłonie, przed którą korzystała z pomocy medycznej (stopa). A potwierdzeniem wysiłku, do jakiego zmusiła przeciwniczkę, niech będzie worek z lodem, który podczas jednej z przerw w drugiej partii Świątek – choć było już blisko północy czasu miejscowego – kładła sobie na kark.
– Tu nie ma nic za darmo. Ani z jednej, ani z drugiej strony – stwierdziła w pewnym momencie partnerująca za mikrofonem Ignacikowi Paula Kania-Choduń.
A Świątek przetrwała ten napór. I wygrała mimo aż 37 niewymuszonych błędów, których miała więcej niż uderzeń wygrywających (34).
Zaskakiwać może nazwisko kolejnej rywalki Świątek. Alexandra Eala z Filipin, która w maju będzie obchodzić 20. urodziny, jest 140. tenisistką świata. W głównej drabince imprezy na Florydzie znalazła się dzięki przyznanej przez organizatorów “dzikiej karcie”. I pokazała, jak wykorzystywać takie szanse – wcześniej wyeliminowała m.in. mistrzynie wielkoszlemowe Łotyszkę Jelenę Ostapenko i Amerykankę Madison Keys. W ćwierćfinale w ogóle nie musiała wychodzić na kort – Hiszpanka Paula Badosa wycofała się przed spotkaniem.
Świątek nie jest jedyną polską tenisistką w najlepszej ósemce tegorocznej edycji imprezy w Miami. Kilka godzin wcześniej jako pierwsza awansowała do niej Magda Linette. Poprzednio taka sytuacja w “tysięczniku” zdarzyła się w październiku w Wuhan, gdy do ćwierćfinału dotarły Linette i Magdalena Fręch.
