Trzysetowy dreszczowiec Gauff i Switoliny. Nowa mistrzyni WTA w Rzymie
Jeszcze w czwartek wydawało się, że to Iga Świątek zamelduje się w finale turnieju WTA 1000 w Rzymie. Polka prezentowała się na Foro Italico znakomicie — przypominała zawodniczkę, która w poprzednich latach dominowała na kortach ziemnych. Najpierw pewnie ograła Naomi Osaka, a później nie pozostawiła większych złudzeń Jessica Pegula. Wszystko zmieniło się jednak w półfinale, gdy po dramatycznym starciu lepsza okazała się Elina Switolina.
Ukrainka, która wcześniej wyeliminowała także Jelena Rybakina, awansowała do finału, gdzie czekała już Coco Gauff — aktualna mistrzyni Roland Garros. Sobotni finał Internazionali d’Italia rozpoczął się zgodnie z planem mimo deszczowej pogody w Rzymie i opóźnień innych spotkań.
Lepiej w mecz weszła Amerykanka. Gauff szybko przełamała rywalkę i objęła prowadzenie 2:0, a później kontrolowała wydarzenia na korcie. Przy stanie 4:2 miała nawet trzy okazje na kolejne przełamanie, które mogło praktycznie zamknąć pierwszego seta. Wtedy jednak Switolina odwróciła losy partii.
Ukrainka zaczęła grać znacznie pewniej, ograniczyła liczbę błędów i coraz częściej zmuszała Gauff do ryzyka. Amerykanka zaczęła się mylić, a frustracja rosła z każdą akcją. Switolina wygrała cztery gemy z rzędu, a pierwszą odsłonę zakończyła po podwójnym błędzie serwisowym rywalki, triumfując 6:4.
Gauff była wyraźnie rozbita. Kamery uchwyciły łzy w jej oczach, gdy schodziła z kortu po zakończeniu seta. Druga partia również zaczęła się dla niej nerwowo, bo Switolina szybko wypracowała break pointy. Amerykanka zdołała jednak wyjść z opresji i stopniowo odzyskiwała pewność siebie.
Set był niezwykle wyrównany. Obie tenisistki utrzymywały własne podania, choć emocji nie brakowało. Przy stanie 5:5 Gauff przełamała Ukrainkę po efektownej akcji przy siatce i wydawało się, że za chwilę doprowadzi do decydującego seta. Chwilę później sama jednak straciła serwis, a o losach partii zdecydował tie-break.
W nim początkowo trwała wyrównana walka, ale od stanu 3:2 dla Switoliny inicjatywę przejęła Gauff. Amerykanka wygrała kilka kluczowych punktów z rzędu i zwyciężyła 7-3, doprowadzając do trzeciego seta.
Decydująca partia długo przypominała półfinałowy mecz Switoliny ze Świątek. Gauff miała szansę na przełamanie i prowadzenie 3:1, lecz Ukrainka obroniła break pointa, a potem całkowicie przejęła kontrolę nad wydarzeniami. Świetnie serwowała, znakomicie broniła i coraz częściej zmuszała rywalkę do błędów.
Amerykanka nie była już w stanie odpowiedzieć. Switolina dwukrotnie przełamała Gauff i pewnie zamknęła spotkanie, wygrywając 6:4, 6:7(3), 6:2 po 169 minutach walki.
Dla 32-letniej Ukrainki to trzeci triumf w turnieju Internazionali d’Italia. Wcześniej wygrywała w Rzymie w 2017 i 2018 roku, pokonując w finałach Simona Halep. Dzięki sukcesowi wróci także do czołówki światowego rankingu — od poniedziałku będzie siódmą rakietą świata i z takim numerem zostanie rozstawiona podczas Roland Garros.
