Sabalenka wyeliminowana z turnieju WTA Madryt. Sześć meczboli nie wystarczyło

Wtorkowe ćwierćfinały turnieju WTA 1000 w Madrycie w górnej części drabinki singlowej przyniosły ogromne emocje i niespodziewane rozstrzygnięcia. Rywalizację rozpoczęło starcie Mirry Andriejewej z Leylah Fernandez, które zakończyło się zwycięstwem młodej Rosjanki. Dzięki temu mogła ona ze spokojem oczekiwać na swoją półfinałową rywalkę. Wieczorem, na korcie Manolo Santana Stadium, pojawiła się Aryna Sabalenka, która zmierzyła się z Hailey Baptiste. Spotkanie okazało się prawdziwym thrillerem, zakończonym sensacyjną porażką liderki światowego rankingu – mimo że miała aż sześć piłek meczowych.

Po wymagającej serii turniejów w ramach Sunshine Double Sabalenka zdecydowała się odpuścić zawody WTA 500 w Stuttgarcie. Jej nieobecność wykorzystała Jelena Rybakina, która sięgnęła po tytuł w Porsche Tennis Grand Prix i wyprzedziła Białorusinkę w rankingu Race 2026. Przed turniejem w Madrycie przewaga mistrzyni Australian Open wynosiła 183 punkty. Jednak niespodziewana porażka Rybakiny w stolicy Hiszpanii – gdzie uległa Anastazji Potapowej – otworzyła Sabalence drogę do odzyskania prowadzenia w zestawieniu. Warunkiem było jednak dotarcie co najmniej do półfinału.

Wieczorne spotkanie Sabalenki z Baptiste rozpoczęło się zgodnie z przewidywaniami. Białorusinka pewnie wygrała swoje pierwsze gemy serwisowe, a dzięki skutecznej grze na returnie szybko objęła prowadzenie 3:0. Kontrolowała przebieg pierwszego seta, choć w pewnym momencie pozwoliła rywalce wrócić do gry. Ostatecznie jednak zakończyła partię wynikiem 6:2.

Drugi set przyniósł niespodziewany zwrot. Sabalenka zaczęła popełniać seryjnie podwójne błędy serwisowe, co wyraźnie wpłynęło na jej pewność siebie. Baptiste wykorzystała ten moment, przejęła inicjatywę i zaczęła dominować na korcie. Choć Białorusinka próbowała jeszcze odrabiać straty, Amerykanka utrzymała przewagę i wygrała seta również 6:2, doprowadzając do decydującej odsłony.

Na początku trzeciego seta Sabalenka wróciła do gry i szybko objęła prowadzenie 2:0. Jednak i tym razem nie zdołała utrzymać kontroli nad wydarzeniami. Baptiste zaczęła coraz śmielej atakować, doprowadzając do kolejnych przełamań. Kluczowe momenty meczu obfitowały w zwroty akcji – obie zawodniczki miały swoje szanse, a napięcie rosło z każdym gemem.

Przy stanie 5:4 dla Sabalenki to ona serwowała po zwycięstwo i miała kilka piłek meczowych, jednak żadnej z nich nie wykorzystała. Baptiste zdołała się obronić i doprowadziła do remisu. Ostatecznie o losach spotkania zdecydował tie-break. W nim również nie brakowało emocji – Sabalenka prowadziła, ale Amerykanka odrobiła straty i przechyliła szalę zwycięstwa na swoją stronę.

Hailey Baptiste wygrała całe spotkanie 2:6, 6:2, 7:6(6), odnosząc największy sukces w swojej dotychczasowej karierze. W półfinale zmierzy się z Mirrą Andriejewą. Dla Sabalenki to bolesna porażka – nie tylko odpadła z turnieju, ale także straciła szansę na powrót na prowadzenie w rankingu Race, w którym nadal na czele pozostaje Jelena Rybakina.