Pokaz siły w meczu pogromczyni Sabalenki w Rzymie. Wyżej notowana odpada
Sorana Cirstea sprawiła jedną z największych sensacji tegorocznego turnieju WTA 1000 w Rzymie. Rumunka, która już kilka miesięcy temu zapowiedziała zakończenie kariery po obecnym sezonie, najpierw wyeliminowała liderkę światowego rankingu Arynę Sabalenkę, a następnie poszła za ciosem i wywalczyła pierwszy w karierze awans do ćwierćfinału imprezy w stolicy Włoch. W poniedziałkowym meczu czwartej rundy pokonała Lindę Noskovą 6:2, 6:4.
Po zwycięstwie nad Sabalenką 36-letnia tenisistka nie ukrywała radości. Podkreślała, że ciężka praca wciąż przynosi efekty, a pokonanie najlepszej zawodniczki świata było dla niej wyjątkowym momentem. Jednocześnie zaznaczyła, że Białorusinka pozostaje tenisistką najwyższej klasy, mimo że w ostatnich dniach zmagała się z problemami zdrowotnymi.
Dwa dni później Cirstea ponownie pojawiła się na Campo Centrale, gdzie jej rywalką była rozstawiona z numerem 13 Linda Noskova. Czeszka do tej pory prezentowała się bardzo pewnie i w dwóch wcześniejszych spotkaniach straciła zaledwie dziewięć gemów. Mimo to od początku meczu inicjatywa należała do Rumunki.
Noskova już w pierwszym gemie serwisowym popełniała błędy i szybko została przełamana. Cirstea natomiast imponowała spokojem, skutecznym serwisem i odważną grą. Już po kilkunastu minutach prowadziła 4:0, całkowicie dominując wydarzenia na korcie. Rumunka świetnie radziła sobie w dłuższych wymianach, a efektowne skróty i pewna gra przy siatce dodatkowo podkreślały jej przewagę. Pierwszy set zakończył się wynikiem 6:2.
W drugiej partii Noskova próbowała wrócić do gry i momentami prezentowała się zdecydowanie lepiej. Po raz kolejny jednak straciła serwis, a Cirstea szybko odskoczyła na prowadzenie. Gdy wydawało się, że Rumunka kontroluje przebieg spotkania, Czeszka zdołała odrobić stratę przełamania i doprowadziła do remisu 4:4.
Końcówka meczu należała jednak do bardziej doświadczonej zawodniczki. Cirstea wykorzystała błędy rywalki, ponownie ją przełamała, a chwilę później przy własnym podaniu przypieczętowała zwycięstwo efektowną akcją przy siatce. Całe spotkanie trwało 82 minuty.
Dzięki wygranej 6:2, 6:4 Rumunka po raz pierwszy w karierze zameldowała się w ćwierćfinale turnieju WTA 1000 w Rzymie. O miejsce w półfinale zagra z Anną Kalinską lub Jeleną Ostapenko.
