Gauff miała zacząć pogoń za Świątek. Zepchnięta do defensywy. Koniec po 88 minutach

Obecność Evy Lys w ćwierćfinale turnieju WTA 1000 w Pekinie, obok Sonay Kartal, okazała się jedną z największych niespodzianek całej imprezy. Niemka zdołała tego dokonać po serii trzech zaciętych, trzysetowych spotkań, w których ograła m.in. Jelenę Rybakinę. Aby jednak po raz pierwszy w karierze sięgnąć po półfinał na tak dużym turnieju, musiała stawić czoła obrończyni tytułu, Coco Gauff. Choć w pierwszym secie przełamała Amerykankę dwa razy z rzędu, sama borykała się z ogromnymi problemami przy własnym podaniu. Ostatecznie mecz zakończył się po zaledwie 88 minutach.

Dla polskich kibiców emocje związane z China Open zakończyły się znacznie wcześniej, gdy Iga Świątek sensacyjnie odpadła w czwartej rundzie po porażce z Emmą Navarro. W środę poznaliśmy ostatnie ćwierćfinalistki i w tym gronie zabrakło wiceliderki rankingu WTA. W najlepszej ósemce znalazły się takie gwiazdy jak Coco Gauff, Jessica Pegula, Amanda Anisimova czy Jasmine Paolini, ale też autorki dużych niespodzianek. Jedną z nich była właśnie Eva Lys – zawodniczka, która jeszcze na początku sezonu musiała przebijać się przez kwalifikacje Australian Open, gdzie nawet poniosła porażkę. Dopiero jako „lucky loser” dostała się do głównej drabinki i dotarła aż do czwartej rundy.

Tamten występ pozwolił jej po raz pierwszy wskoczyć do TOP 100, natomiast sukcesy w Pekinie otworzyły jej drogę do najlepszej pięćdziesiątki świata. Wygrywając z McCartney Kessler w czwartej rundzie, przypieczętowała historyczny awans. Do meczu z Coco Gauff mogła podejść z pełnym spokojem – swoje w stolicy Chin już osiągnęła, notując trzy trzysetowe triumfy w czterech wcześniejszych pojedynkach. Sama Gauff również musiała w poprzednich rundach walczyć w długich bataliach, ale w ćwierćfinale chciała zrobić krok w stronę powtórzenia sukcesu sprzed roku, a przy okazji zmniejszyć dystans punktowy do Igi Świątek w rankingu.

Na papierze Lys wydawała się idealną rywalką dla Amerykanki – nie dysponuje mocnym serwisem, nie imponuje siłą uderzeń. Tymczasem Niemka od pierwszych piłek zaczęła ryzykować i narzucać tempo wymian. Gauff odpowiadała agresją, więc kibice oglądali widowisko pełne znakomitych wymian i efektownych zagrań.

Pierwszy set przyniósł aż pięć przełamań, ale minimalną przewagę miała Gauff. Po 36 minutach zamknęła partię wynikiem 6:3. Druga odsłona meczu również dostarczyła ogromnych emocji. Lys zaczęła trafiać lepiej pierwszym serwisem, a jej ryzykowna gra kilkukrotnie zaskakiwała faworytkę. Mimo tego przy stanie 2:2 Niemka „pękła” i dała się przełamać. Chwilę później Gauff sama wpadła w kłopoty serwisowe, dwukrotnie popełniając podwójny błąd, co pozwoliło rywalce wyrównać na 3:3.

Końcówka jednak należała do Amerykanki. Lys popełniała coraz więcej niewymuszonych błędów (w całym drugim secie aż 31), a Gauff wykorzystała kolejne przełamanie i zamknęła mecz wynikiem 6:3, 6:4. Tym samym po raz pierwszy od triumfu we French Open w czerwcu awansowała do półfinału turnieju rangi WTA 1000.

W sobotę Coco Gauff powalczy o finał w Pekinie z lepszą z pary Amanda Anisimova – Jasmine Paolini.