Byłam pierwszą zawodniczką, którą Coco Gauff pokonała w meczu WTA Tour, a później zostałam jej partnerką deblową

Byłam pierwszą zawodniczką, którą Coco Gauff pokonała w meczu WTA Tour, a później zostałam jej partnerką deblową

 

Coco Gauff jest jednym z największych nazwisk w kobiecym tenisie, a jako 20-latka ma przed sobą świetlaną przyszłość. Mistrzyni US Open 2023 już teraz osiągnęła więcej niż większość zawodniczek w całej swojej karierze.

 

Chociaż rok 2024 nie zapisze się szczególnie w pamięci młodej Amerykanki, która dotarła do dwóch półfinałów i dwóch czwartej rund turniejów Wielkiego Szlema, nie ma wątpliwości, że przed nią kolejne wielkie sukcesy. Gauff już w tak młodym wieku udowodniła, że ma potencjał, aby na stałe zapisać się w historii tenisa, nawet biorąc pod uwagę niesamowitą konkurencję w kobiecym tourze.

 

Jednak wszystko zaczęło się w 2019 roku, kiedy Gauff zadebiutowała na WTA Tour. W tamtym czasie niewiele osób mogło przewidzieć, jak potoczy się jej kariera, mimo że miała już za sobą udany debiut w deblu z Caty McNally podczas juniorskich turniejów.

 

Coco Gauff pokonuje Caty McNally podczas debiutu w WTA Tour w 2019 roku

 

Mając zaledwie 15 lat, Coco Gauff nie odczuwała presji, która zwykle towarzyszy młodym zawodniczkom. Jednak stając naprzeciw McNally w pierwszej rundzie Miami Open, sytuacja była wyjątkowa – obie znały się doskonale z gry w deblu, co mogło być zarówno atutem, jak i wyzwaniem.

 

Gauff pokazała już wtedy swój niezwykły talent, pokonując McNally w emocjonującym meczu 3-6, 6-3, 6-4. To spotkanie było zapowiedzią jej późniejszej dominacji na kortach.

 

Po tamtym meczu Gauff powiedziała o McNally:

„Wciąż nie wierzę, że wygrałam. Nie sądziłam, że to koniec. To spełnienie marzeń. Od lat marzyłam o grze na Miami Open. Znajomość jej stylu gry trochę mi pomogła, ale jej też to dało pewną przewagę. Obie doskonale znałyśmy swoje mocne i słabe strony”.

 

Caty McNally – statystyki w singlu

 

Obecnie 23-letnia McNally blednie w porównaniu do osiągnięć Gauff. Podczas gdy Coco triumfuje na największych arenach tenisowych świata, McNally nie zagrała w żadnym turnieju Wielkiego Szlema w singlu w 2024 roku.

 

Zajmując obecnie 817. miejsce w światowym rankingu, McNally musiałaby przechodzić przez kwalifikacje, aby dostać się do turniejów głównych. Jej najlepsze wyniki w singlu w ostatnich latach to drugie rundy Australian Open oraz kwalifikacje do Wimbledonu w 2023 roku, kiedy zajmowała jeszcze 54. miejsce w rankingu.

 

Obecnie McNally skoncentrowała się na grze w deblu, co przyniosło jej sukcesy, takie jak finały US Open w 2021 i 2022 roku – pierwszy z Gauff, a drugi z Taylor Townsend.

 

Co Gauff i McNally osiągnęły w deblu

 

Jako duet Gauff i McNally zdobyły trzy tytuły deblowe na WTA Tour, w tym finał US Open w 2021 roku, gdzie jednak nie udało im się sięgnąć po trofeum.

 

Pozostałe zwycięstwa to triumfy w Emilia-Romagna Open w 2021 roku oraz BNP Paribas Luxembourg Open w 2019 roku. W karierze juniorskiej duet ten zdobył również tytuł Wielkiego Szlema, wygrywając US Open w kategorii dziewcząt w 2018 roku.

 

Czy McNally i Gauff wciąż są przyjaciółkami?

 

Odpowiedź brzmi: tak! Choć ich kariery potoczyły się w zupełnie różnych kierunkach, McNally wciąż utrzymuje bliskie relacje z Gauff.

 

W sierpniu 2022 roku McNally została zapytana o ich relacje i powiedziała magazynowi Tennis World:

„To, co robi Coco, jest niesamowite. Pogratulowałam jej ostatnich triumfów. Coco i ja, tak, nie gramy razem teraz, jak wszyscy zapewne zauważyli, ale wciąż mamy świetną przyjaźń. Nadal uważam ją za jedną z moich najlepszych przyjaciółek w tourze”.

 

Mając te słowa na uwadze, pozostaje pytanie, czy kiedykolwiek znów zobaczymy duet „McCoco” na korcie deblowym. Ich wspólna historia pokazuje, jak różne ścieżki mogą obrać zawodniczki, a jednocześnie, jak wielka przyjaźń może przetrwać mimo upływulat i zmieniających się okoliczności.