7-0 w tie-breaku skończyło seta u Fręch. Koniec długiej serii u Polki

Magdalena Fręch wreszcie przełamała złą passę. Polska tenisistka awansowała do drugiej rundy turnieju WTA 500 w Strasburgu po wymagającym starciu z utalentowaną Australijką Talią Gibson. Choć rywalka przed meczem była określana jako kwalifikantka, jej ostatnie wyniki sprawiały, że trudno było traktować ją jak łatwą przeciwniczkę. Fręch musiała bronić dwóch piłek setowych w pierwszej partii, ale później pokazała ogromny charakter i ostatecznie zwyciężyła 7:6(0), 6:3.

Jeszcze na początku marca Magdalena Fręch była bardzo blisko życiowego sukcesu. W finale turnieju WTA 500 w Meridzie stoczyła zacięty, trzysetowy bój z Hiszpanką, a mimo porażki zanotowała ogromny awans w rankingu WTA. Skok na 36. miejsce dawał nadzieję na rozstawienia w największych turniejach sezonu, w tym także podczas Roland Garros.

Późniejsze tygodnie okazały się jednak wyjątkowo trudne. Polka odpadała już po pierwszych meczach w Indian Wells, Miami, Charleston, Madrycie oraz Rzymie. Szczególnie bolesne były porażki z zawodniczkami teoretycznie niżej notowanymi, jak Storm Hunter czy Anna Bondar. Strasburg miał być więc szansą na odzyskanie pewności siebie tuż przed French Open.

Losowanie nie okazało się jednak szczególnie łaskawe. Rywalką Fręch została Talia Gibson — jedna z największych rewelacji ostatnich miesięcy. Australijka jeszcze niedawno znajdowała się poza czołową setką rankingu, ale świetne występy w Indian Wells i Miami pozwoliły jej błyskawicznie awansować do światowej czołówki. Po drodze pokonywała tak uznane tenisistki jak Jekaterina Aleksandrowa, Clara Tauson, Jasmine Paolini czy Naomi Osaka. Choć na kortach ziemnych nie prezentowała się już tak efektownie, jej forma budziła respekt.

Od początku spotkania było jednak widać, że Fręch jest dobrze przygotowana mentalnie. Polka prezentowała się zdecydowanie lepiej niż w ostatnich turniejach, przede wszystkim skutecznie serwowała i częściej przejmowała inicjatywę w wymianach. Już w trzecim gemie wypracowała sobie dwie okazje na przełamanie, ale Gibson potrafiła wyjść z opresji.

Kiedy wydawało się, że Fręch przejęła kontrolę nad setem po zdobytym breaku, Australijka natychmiast odrobiła straty. Emocje rosły z każdym gemem, a kluczowy moment nastąpił przy stanie 5:4 dla Gibson. Po podwójnym błędzie serwisowym Polki rywalka wypracowała dwa setbole. Fręch zachowała jednak zimną krew — najpierw popisała się znakomitym bekhendem po przekątnej, a chwilę później uratowała się skutecznym serwisem.

O losach pierwszej partii decydował tie-break i w nim Polka zagrała koncertowo. Fręch błyskawicznie objęła prowadzenie, a Gibson zaczęła popełniać coraz więcej błędów przy agresywnych próbach kończenia wymian. Świetny skrót, precyzyjne minięcie i bardzo pewna gra pozwoliły Polce wygrać tie-break aż 7-0. Cały set trwał 64 minuty i był jednym z najlepszych fragmentów gry łodzianki w ostatnich miesiącach.

Dla Fręch był to już drugi tie-break wygrany do zera w tym sezonie. Wcześniej dokonała tej sztuki podczas turnieju w Brisbane w meczu z Marketą Vondrousovą.

Drugi set rozpoczął się spokojnie, ale przy stanie 2:2 Gibson zdołała przełamać Polkę. Reakcja Fręch była jednak natychmiastowa. Polka szybko odrobiła stratę, a później całkowicie przejęła kontrolę nad spotkaniem. Grała coraz pewniej, znakomicie poruszała się po korcie i zmuszała rywalkę do błędów.

Końcówka meczu należała już wyłącznie do reprezentantki Polski. Fręch wygrała cztery ostatnie gemy i po 105 minutach zwyciężyła 7:6(0), 6:3, awansując do kolejnej rundy turnieju w Strasburgu.

W walce o ćwierćfinał Polka zmierzy się teraz z Kanadyjką Leylah Fernandez.