Było 6:2, a potem zwrot akcji. Oto zwyciężczyni turnieju w Indian Wells!
Takiego przebiegu wielkiego finału prestiżowego turnieju WTA 1000 na kortach twardych w Indian Wells pewnie mało kto się spodziewał. Aryna Sabalenka wygrała pierwszego seta 6:2 z 17-letnią Mirrą Andriejewą, a potem nastąpił sensacyjny zwrot. Rosjanka wygrała 2:6, 6:4, 6:4.
– Daj sobie czas, szukaj odpowiedniego rytmu – mówił trener Aryny Sabalenki na początku piątego gema decydującego seta w wielkim finale z Mirrą Andriejewą (8. WTA) po tym, jak Białorusinka fatalnie się ustawiła do bekhendu i wyrzuciła piłkę daleko w aut. Liderka światowego rankingu była wściekła, bo przegrywała wtedy 1:3 i nie mogła znaleźć sposobu na 17-letnią rywalkę. Sabalenka nie mogła się opanować i przy stanie 3:5 znów przegrała swoje podanie i cały mecz. Kto by się spodziewał, że dojdzie do tego po takim przebiegu pierwszego seta!
8 – zaledwie tyle gemów przegrała Aryna Sabalenka w dwóch tegorocznych meczach (w Brisbane 6:3, 6:2 i w Australian Open 6:1, 6:2) z Mirrą Andriejewą. Białorusinka mocno rewanżowała się rywalce za ubiegłoroczną porażkę w ćwierćfinale Rolanda Garrosa 7:6, 4:6, 4:6.
Teraz pojedynek zapowiadał się pasjonująco, bo Sabalenka w tym turnieju nie straciła seta, a w półfinale w 52 minuty rozbiła triumfatorkę Australian Open – Madison Keys. Rosjanka miała za to serię aż jedenastu zwycięstw z rzędu – m.in. dwóch z Igą Świątek (w ćwierćfinale w Dubaju i w półfinale Indian Wells).
Kluczowy dla losów pierwszego seta był trzeci gem. Właśnie wtedy przy serwisie Białorusinki, Rosjanka miała aż cztery szanse na przełamanie. Żadnej z nich nie wykorzystała i jak się później okazało, bardzo ważnego gema. Stracona szansa bardzo mocno zdenerwowała 17-letnią tenisistkę, która przegrała aż 11 z 12 akcji i po chwili straciła swoje podanie do zera. W efekcie, zamiast prowadzić 2:1 z przełamaniem, to po pięciu gemach przegrywała 1:4.
Andriejewa w pierwszym secie, po wspomnianym wyżej początku meczu, nie była w stanie odrobić strat. To Białorusinka była lepsza w niemal każdym elemencie tenisa. Była regularniejsza, grała bardziej urozmaicony tenis, włącznie ze świetnymi skrótami.
Rosjanka po przegranym secie była bardzo zdenerwowana. Wyrzuciła piłkę w trybuny i uderzyła rakietą o kort. Dostała za to ostrzeżenie od pani arbiter.
Początek drugiej partii był podobny do pierwszej. Rosjanka miała dwa break-pointy już w pierwszym gemie. Wtedy Białorusinka jednak świetnie serwowała i kapitalnie się obroniła. 17-latka dopięła swego w trzecim gemie. W nim Sabalenka popełniła dwa niewymuszone błędy, a Andriejewa przy pierwszym break poincie zagrała świetnie returnem z forhendu wzdłuż linii. Po zdobyciu przełamania bardzo się cieszyła. To ją bowiem napędziło do jeszcze lepszej gry. Momentami grała cudowny tenis, kapitalnie się broniła, ale potrafiła też skutecznie atakować.
– Nie kończą się jej teraz pomysły, różne fajne rozwiązania. Najważniejsza, że niemal zawsze wybiera to najlepsze. W tym secie gra chyba możliwie swój najlepszy tenis – mówili wtedy komentatorzy Canal+Sport.
A potem doszło do decydującego seta, który opisaliśmy wyżej. Rosjanka wygrała drugi z rzędu turniej. Triumfowała przecież też w Dubaju. Ma serię aż 12 zwycięstw z rzędu, w których przegrała zaledwie dwa sety (jeden z Igą Świątek). W nagrodę za wygranie Indian Wells awansowała na szóste miejsce w rankingu WTA.
Tymczasem Sabalenka ma gorzki początek roku. Co prawda wygrała turniej w Brisbane, ale potem przegrała dwa prestiżowe finały – w Australian Open, a teraz w Indian Wells.
Finał Indian Wells: Aryna Sabalenka – Mirra Andriejewa 6:2, 4:6, 3:6.
