„Bitwa płci” wraca po latach. Kyrgios prowokuje przed meczem z Sabalenką

Legendarny pokazowy pojedynek tenisowy między Bobbym Riggsem a Billie Jean King z 1973 roku przeszedł do historii jako „bitwa płci”. Ponad pół wieku później kibice znów zobaczą podobne widowisko. Na początku przyszłego roku Nick Kyrgios zmierzy się z Aryną Sabalenką, a Australijczyk już teraz dba o to, by wokół wydarzenia było głośno. – Myślisz, że muszę dać z siebie sto procent? – pytał prowokacyjnie, jednocześnie wskazując wynik, jaki jego zdaniem padnie.

Kyrgios znów na ustach kibiców

Choć w ostatnich latach nie potrafi nawiązać do gry czołówki, Kyrgios nie daje o sobie zapomnieć. Australijczyk regularnie wywołuje kontrowersje, a szczególnie często wytyka dopingowe afery Idze Świątek i Jannikowi Sinnerowi. Teraz jednak postanowił zyskać rozgłos w inny sposób – zaproponował zorganizowanie nowej „bitwy płci”, w której rywalką ma być liderka światowego rankingu, Aryna Sabalenka.

„Ona wierzy w zwycięstwo”

Do pierwszej konfrontacji tego typu doszło w 1973 roku. Billie Jean King pokonała wówczas Bobby’ego Riggsa, a mecz obejrzało na całym świecie ponad 90 mln widzów. Spotkanie Kyrgiosa z Sabalenką ma odbyć się w styczniu przy okazji turnieju ATP 250 w Hongkongu. Do rywalizacji pozostaje jeszcze trochę czasu, ale atmosfera jest już rozgrzewana.

Australijczyk w podcaście „First & Red” prowadzonym przez Aleksandra Bublika opowiadał o planowanym meczu. – Sabalenka jest świetna, ma niesamowity charakter. To typ zawodniczki, która naprawdę wierzy w zwycięstwo – mówił, szeroko się uśmiechając.

„Nie muszę grać na sto procent”

Bublik zapytał kolegę, czy on sam potraktuje spotkanie poważnie. Kyrgios bez wahania odpowiedział: – Ona mnie nie pokona. Naprawdę uważasz, że muszę grać na sto procent? Spróbuję, będę skoncentrowany. Reprezentuję także ciebie i całą męską stronę.

– Nie wybrałbym ciebie jako naszego reprezentanta! – odpowiedział żartobliwie Bublik. Kyrgios jednak nie odpuszczał: – Nie chcę, żeby ona wygrała. Typuję 6:2 – obstawał przy swoim.

Fani nie pozostawili suchej nitki

W sieci szybko pojawiły się reakcje kibiców. „Całkowicie nie docenia siły i umiejętności Sabalenki, a przecenia swoje własne”, „Przynajmniej nie będzie mógł tłumaczyć się wymówkami, gdy dostanie 6:0, 6:1”, „My, faceci, też nie mielibyśmy nic przeciwko, gdyby Kyrgios przegrał. Niech spróbuje” – komentowali internauci.

Nie brakowało również głosów, że Australijczyk w ostatniej chwili się wycofa i w ogóle nie stanie na korcie. Jego pewność siebie budzi dodatkowe wątpliwości, ponieważ w meczu pokazowym ma mieć utrudnione zadanie – jego część kortu będzie powiększona, a do dyspozycji nie będzie miał drugiego serwisu.

https://x.com/TheTennisLetter/status/1962897633695158658

„Gauff utknęła w miejscu”. Coraz więcej krytyki wobec młodej Amerykanki

Coco Gauff, trzecia rakieta świata, zakończyła udział w tegorocznym US Open znacznie wcześniej, niż wszyscy się spodziewali. Obrończyni tytułu sprzed roku nie była w stanie nawiązać wyrównanej walki z powracającą do formy Naomi Osaką. Japońska mistrzyni wygrała pewnie 6:3, 6:2, a cały pojedynek trwał zaledwie 66 minut. Wynik i styl gry Amerykanki wywołały falę krytyki, zarówno ze strony ekspertów, jak i byłych tenisowych gwiazd.

Od mistrzostwa do rozczarowania

Rok temu Gauff przeżywała jeden z najpiękniejszych momentów kariery – triumfowała w Nowym Jorku, pokonując w finale Arynę Sabalenkę. Wydawało się, że będzie to początek ery, w której młoda Amerykanka zacznie sięgać po kolejne wielkoszlemowe trofea. Tymczasem dwanaście miesięcy później sytuacja wygląda zgoła odmiennie. Jej gra stanęła w miejscu, a słabości techniczne i mentalne wychodzą na jaw w najważniejszych momentach.

W starciu z Osaką Gauff zanotowała zaledwie osiem kończących uderzeń, przy czym aż 33 razy popełniła niewymuszone błędy. Japonka zaprezentowała się solidnie, ale nie musiała grać niczego spektakularnego – wystarczyło utrzymać równy poziom i wykorzystywać liczne pomyłki rywalki.

Henin: „Brak postępu to poważny problem”

Jedną z pierwszych, które skomentowały występ Amerykanki, była Justine Henin, była liderka rankingu i wielokrotna mistrzyni wielkoszlemowa. Belgijka nie owijała w bawełnę.
– Osaka nie musiała prezentować geniuszu, wystarczyła jej solidność i koncentracja. Już od pierwszych gemów było widać, że Gauff wraca do dawnych, złych nawyków – w serwisie i forhendu. To wyglądało katastrofalnie. Najbardziej martwi mnie brak rozwoju. W jej wieku nie można stać w miejscu, trzeba cały czas iść do przodu – oceniła Henin.

Stubbs: „Coco walczy sama ze sobą”

Krytyczne słowa padły także z ust Rennae Stubbs, znakomitej australijskiej deblistki i byłej trenerki Sereny Williams.
– Coco nie czuje się pewnie na korcie. Zmaga się nie tylko z serwisem, ale też z własną psychiką. Jej trener od podania, Gavin MacMillan, stara się poprawić pewne elementy, ale takich zmian nie da się przeprowadzić w tydzień – podkreśliła Stubbs.
Australijka doradziła również, aby Amerykanka zrobiła dłuższą przerwę. – Moim zdaniem powinna odpuścić resztę sezonu i szczegółowo przeanalizować każdy aspekt swojej gry. Osaka zaprezentowała się jako tenisistka kompletna – ma lepszy serwis, pewniejszy chwyt rakiety, wie, dokąd zmierza. Niestety tego samego nie można powiedzieć o Coco – dodała.

Henman: „Potrzebuje czasu, by złapać oddech”

Do chóru krytyków dołączył także Tim Henman, były czołowy tenisista i obecny ekspert. Brytyjczyk podkreślił, że Gauff była na korcie kompletnie zagubiona.
– Była zbyt skoncentrowana na jednym elemencie – serwisie. W takim stanie trudno o najlepszy tenis, zwłaszcza przeciwko zawodniczce z najwyższej półki. Pod koniec spotkania sprawiała wrażenie, jakby chciała jak najszybciej zejść z kortu. Widać było emocje, a momentami nawet łzy. To wyglądało jak prawdziwa trauma. Coco musi teraz zrobić krok w tył, odpocząć, odciąć się od presji i spokojnie przemyśleć swoje kolejne ruchy – stwierdził Henman.

Gauff na zakręcie kariery

Zaledwie rok po największym sukcesie Coco Gauff znalazła się w trudnym momencie swojej kariery. Zamiast kolejnych zwycięstw i nowych trofeów pojawiają się pytania o stagnację, braki techniczne i presję, której młoda tenisistka nie potrafi udźwignąć. Krytyka ze strony dawnych mistrzów może być dla niej bolesna, ale jednocześnie stanowi jasny sygnał – jeśli chce powrócić na szczyt, musi dokonać poważnych zmian.

Iga Świątek staje przed szansą na drugi w karierze triumf w US Open, rozgrywanym na kortach twardych w Nowym Jorku. Polka w ćwierćfinale zmierzy się z Amerykanką Amandą Anisimovą. Zarówno dziennikarze WTA, jak i tennis.com nie mają większych wątpliwości, kto jest faworytką tego pojedynku. Do ponownego zdobycia tytułu w Nowym Jorku Świątek potrzebuje już tylko dwóch wygranych spotkań.

Sześciokrotna mistrzyni wielkoszlemowa w środę stanie naprzeciw Anisimovej (9. WTA). Media szeroko komentują nadchodzące starcie. Portal tennis.com prowokacyjnie pyta: „Czy Amanda Anisimova zdoła zrewanżować się za porażkę 0:6, 0:6 z Igą Świątek na Wimbledonie?”. Autor tekstu, Pete Bodo, porównał obie tenisistki, pokazując ich kontrastujące historie.

O Anisimovej pisze jako o introwertycznej 24-latce, niegdyś cudownym dziecku tenisa, które zmagało się z problemami psychicznymi i musiało zrobić przerwę w karierze. Dziś wraca jako czołowa zawodniczka, mająca za sobą finał Wimbledonu, choć tam została zdeklasowana przez Świątek. Jej postawę po tej porażce – pełną godności i klasy – doceniło jednak wielu kibiców.

Świątek z kolei została opisana jako pełna energii 24-letnia Polka, sześciokrotna mistrzyni Wielkiego Szlema, przez długi czas liderka światowego rankingu. Jej największy triumf to niedawny finał Wimbledonu, w którym bezlitośnie ograła właśnie Anisimovą, nie oddając jej nawet gema. Teraz ponownie wkroczy na kort Arthura Ashe, gdzie zmierzy się z przeciwniczką wspieraną przez głośną amerykańską publiczność.

Zdaniem Bodo to Świątek powinna dyktować warunki gry – zmuszać rywalkę do biegania, wykorzystywać skuteczny pierwszy serwis oraz rotowane forhendy. Jego zdaniem mecz będzie obrazem esencji tenisa: walki o każdy punkt, mocnych wymian i gry na granicy ryzyka. Autor przypomniał również, że Polka wielokrotnie w swojej karierze odbierała rywalkom marzenia o wielkim zwycięstwie, a jej podejście – by walczyć o każdy punkt – jest kodeksem prawdziwej mistrzyni.

Z kolei w przedmeczowej analizie na WTA.com podkreślono przede wszystkim dominację Świątek. Przypomniano, że wynik 6:0, 6:0 z Wimbledonu wisi nad tym spotkaniem jak cień. Polka, mimo że kojarzona z kortami ziemnymi, od czterech lat jako jedyna w kobiecym tourze wygrywa co najmniej 30 meczów rocznie na twardej nawierzchni. Jej bilans w turniejach wielkoszlemowych to imponujące 104 zwycięstwa przy 20 porażkach, co daje współczynnik wygranych 83,9%.

Atuty Anisimovej przedstawiono znacznie krócej – podkreślono jej umiejętność podnoszenia się po trudnych porażkach i zdolność do tworzenia efektownych zagrań z końcowej linii. To, że potrafiła się otrząsnąć po bolesnym finale w Londynie, uznano za kluczowy dowód jej siły mentalnej.

Spotkanie Świątek – Anisimova zaplanowano jako drugi mecz dnia na korcie Arthura Ashe. Początek rywalizacji przewidziano nie wcześniej niż na godzinę 19:00 czasu polskiego, po zakończeniu pojedynku Felixa Augera-Aliassime’a z Alexem de Minaurem.

Kibice z ogromnym zainteresowaniem wyczekiwali ćwierćfinałowego starcia Aryny Sabalenki z Marketą Vondrousovą podczas US Open. Wielu zastanawiało się, czy Czeszka będzie w stanie sprawić niespodziankę. Niestety, doszło do rozczarowania – i to w najgorszym możliwym sensie. Vondrousova nie była w stanie wyjść na kort z powodu kontuzji odniesionej w poprzednim meczu.

Sama tenisistka opublikowała w sieci poruszające oświadczenie, w którym wyjaśniła swoją decyzję:
„Serce mi pęka, że nie mogę zagrać na US Open z powodu urazu, którego doznałam w ostatnim spotkaniu. To miejsce jest dla mnie wyjątkowe – dokładnie rok temu byłam w szpitalu i nie wiedziałam, czy w ogóle wrócę do gry. Powrót tutaj, ponowna rywalizacja i możliwość przeżywania tak pięknych chwil na korcie znaczą dla mnie więcej, niż potrafię opisać. Jestem ogromnie wdzięczna za całe wsparcie i miłość” – napisała Vondrousova, tłumacząc się z oddania meczu walkowerem.

Na jej dramat błyskawicznie zareagowała Aryna Sabalenka. Kilkanaście minut po oficjalnej informacji o wycofaniu się Czeszki Białorusinka zamieściła krótką relację w mediach społecznościowych, w której zwróciła się bezpośrednio do rywalki:
„Jest mi bardzo przykro z powodu Markety po tym wszystkim, co przeszła. Grała niesamowity tenis i wiem, jak bardzo musi ją to boleć. Dbaj o siebie i mam nadzieję, że szybko wrócisz do zdrowia. Kocham, Aryna” – przekazała pierwsza rakieta świata.

Internauci nie kryli uznania dla tego gestu. W komentarzach dominowały słowa podziwu i szacunku: „Wielka klasa”, „Akt serdeczności i wdzięczności”, „Idealnie powiedziane”.

Dzięki decyzji Vondrousovej Sabalenka bez gry zameldowała się w półfinale. Tam zmierzy się z Jessicą Pegulą, ulubienicą amerykańskiej publiczności. Eksperci więcej szans dają Białorusince – tym bardziej, że broni tytułu, a do tej pory w Nowym Jorku nie straciła ani jednego seta, choć stoczyła kilka zaciętych bojów. Co ważne, niezależnie od wyniku półfinału Sabalenka pozostanie liderką rankingu WTA po zakończeniu turnieju.

https://x.com/TheTennisLetter/status/1963001091454599344?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1963001091454599344%7Ctwgr%5E14c329b62a6fa428e156f2240a42661dcc301146%7Ctwcon%5Es1_c10&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.sport.pl%2Ftenis%2F76498732222087wielki-dramat-mistrzyni-wimbledonu-sabalenka-natychmiast-zareagowala.html

Jessica Pegula nie musiała długo czekać, by poznać swoją półfinałową rywalkę. Po szybkim zwycięstwie nad Barborą Krejčíkovą Amerykanka miała zmierzyć się z lepszą z pary Aryna Sabalenka – Markéta Vondroušová. Losy meczu rozstrzygnęły się jednak jeszcze przed jego rozpoczęciem, bo Czeszka wycofała się z turnieju, oddając spotkanie walkowerem.

Sabalenka awansuje bez gry

Organizatorzy US Open potwierdzili, że mistrzyni Wimbledonu 2023 nie zdoła wyjść na kort z powodu kontuzji. Już na wtorkowym treningu ESPN uchwyciło moment, w którym Vondroušová po jednym z forhendom chwyta się za kolano i natychmiast kończy zajęcia. Decyzja o rezygnacji z gry zapadła niedługo potem.

To oznacza, że Aryna Sabalenka awansowała bez gry do półfinału i powalczy z Jessicą Pegulą – największą nadzieją gospodarzy na triumf w Nowym Jorku.

Poruszające słowa Vondroušovej

Czeszka zwróciła się do kibiców za pośrednictwem mediów społecznościowych. Wyjaśniła, że problem zdrowotny, którego nabawiła się w meczu z Jeleną Rybakiną, znacznie się nasilił.
– Serce mi pęka, że nie mogę wystąpić podczas US Open. Dokładnie rok temu leżałam w szpitalu i nie wiedziałam, czy jeszcze wrócę do rywalizacji. Powrót tutaj i rozegranie tak pięknych spotkań znaczy dla mnie więcej, niż mogę opisać. Jestem ogromnie wdzięczna za wsparcie i miłość, którą od was otrzymuję – napisała tenisistka.

Reakcja Sabalenki

Na słowa rywalki odpowiedziała również Białorusinka. W swoim InstaStories okazała współczucie i podziw dla Czeszki:
– Jest mi bardzo przykro z powodu Markéty. Grała wspaniały tenis i wiem, jak bardzo ta sytuacja musi ją boleć. Życzę ci szybkiego powrotu do zdrowia – podkreśliła Sabalenka.

Sezon Sabalenki i konsekwencje dla rankingu

Dla Białorusinki to kolejny wielkoszlemowy półfinał w tym sezonie. Wcześniej dotarła do finału Australian Open i Roland Garros oraz do półfinału Wimbledonu. Za każdym razem zatrzymywały ją Amerykanki – Madison Keys, Coco Gauff i Amanda Anisimova. Teraz w Nowym Jorku broni tytułu, a niezależnie od wyniku zachowa pozycję liderki rankingu WTA.

Z kolei Vondroušová, mimo wcześniejszego wycofania się z turnieju, może cieszyć się z awansu w klasyfikacji – z 60. miejsca przesunie się na 36. pozycję.