Wybitny powrót Hurkacza. Zverev pokonany, wszystko w rękach Świątek
Prawie siedem miesięcy kibice musieli czekać na kolejny występ Huberta Hurkacza. W poniedziałek odliczanie wreszcie dobiegło końca. Wrocławianin wrócił do rywalizacji podczas United Cup i od razu został rzucony na głęboką wodę. Jego pierwszym rywalem był Alexander Zverev, jeden z czołowych tenisistów świata. Polak sprawił jednak ogromną niespodziankę. Zaprezentował się tak, jakby w ogóle nie miał za sobą długiej przerwy od gry, i w znakomitym stylu pokonał Niemca 6:3, 6:4, dając reprezentacji Polski prowadzenie w rywalizacji.
Problemy zdrowotne, które doskwierały Hurkaczowi podczas turnieju ATP 250 w ’s-Hertogenbosch, wykluczyły go z gry na wiele miesięcy. Polak zniknął z kortów, poddał się kolejnemu zabiegowi i konsekwentnie realizował plan powrotu do pełnej dyspozycji. Tym razem nie chciał ryzykować i popełnić błędu z 2024 roku, gdy zbyt szybki powrót odbił się na jego formie. Dlatego świadomie zrezygnował z końcówki poprzedniego sezonu, skupiając się na solidnym przygotowaniu do nowej kampanii.
Pod koniec grudnia półfinalista Wimbledonu z 2021 roku udał się do Australii, gdzie tradycyjnie rozpoczął sezon od występu w drużynowym United Cup. Razem z resztą reprezentacji Polski chciał nawiązać do bardzo udanych występów z poprzednich edycji – w 2023 roku biało-czerwoni dotarli do półfinału, a w dwóch kolejnych sezonach meldowali się w wielkim finale. Tegoroczna rywalizacja od początku zapowiadała się jednak niezwykle wymagająco. Polacy trafili do trudnej grupy F, w której mierzą się z Niemcami oraz Holandią.
Na inaugurację czekało ich starcie z naszymi zachodnimi sąsiadami – drużyną, która dwa lata temu odebrała Polakom tytuł w finale. Wówczas Hurkacz miał nawet piłki mistrzowskie w meczu z Zverevem, lecz Niemiec doprowadził do decydującego miksta, wygranego przez swój zespół. Tym razem Hubert dostał szansę na sportowy rewanż. Przed meczem trudno było jednak przewidzieć jego dyspozycję po tak długiej przerwie.
Spotkanie rozpoczęło się od serwisu Hurkacza. Już pierwszy gem przyniósł zaciętą walkę na przewagi, lecz Polak nie dopuścił rywala do żadnego break pointa. Chwilę później sam ruszył do ataku i błyskawicznie zaskoczył Zvereva. Po błędzie trzeciego zawodnika rankingu ATP Wrocławianin wypracował dwie okazje na przełamanie i przy drugiej z nich wyszedł na prowadzenie. Po potwierdzeniu breaka Hurkacz objął wynik 3:0, nadając ton całemu setowi.
Niemiec próbował odpowiedzieć i szukał swoich szans przy returnie, ale Polak był w tej fazie meczu praktycznie bezbłędny. Nawet jeśli przegrywał pierwszy punkt w gemie, natychmiast ratował się kapitalnym serwisem. W premierowej odsłonie Hurkacz imponował podaniem, notując aż 13 asów w pięciu własnych gemach serwisowych. Taka dyspozycja pozwoliła mu pewnie wygrać seta 6:3.
Druga partia zaczęła się od serwisu Zvereva, który starał się przejąć inicjatywę i wywrzeć większą presję na Polaku. W czwartym gemie Niemiec doczekał się pierwszego break pointa, lecz Hurkacz obronił go asem i chwilę później doprowadził do remisu 2:2. Choć Zverev wyglądał na nieco bardziej stabilnego, z każdą kolejną minutą narastała w nim frustracja wynikająca z braku realnych korzyści.
Przełom nastąpił w siódmym gemie. To Hurkacz od początku dyktował warunki i szybko wypracował dwie szanse na przełamanie. Pierwsza nie została wykorzystana, lecz przed kolejnym break pointem Zverev otrzymał ostrzeżenie od sędziego za przekroczenie czasu. Niemiec długo dyskutował z arbitrem, jednak decyzja nie została cofnięta. Chwilę później Polak znakomicie rozegrał akcję, odważnie zaatakował i przełamał rywala, co wyraźnie wytrąciło Zvereva z równowagi. Niemiec, nie kryjąc emocji, cisnął rakietą o kort.
Po zmianie stron Hurkacz bez problemu potwierdził przełamanie i znalazł się o krok od zwycięstwa. Zverev zdołał jeszcze dorzucić jednego gema, przerzucając presję na Polaka przy zamykaniu meczu. Wrocławianin zachował jednak spokój, wytrzymał napięcie i ostatecznie triumfował 6:3, 6:4, kończąc spotkanie z imponującym dorobkiem 21 asów serwisowych.
Jeśli w kolejnym singlu Iga Świątek pokona Evę Lys, reprezentacja Polski zapewni sobie zwycięstwo nad Niemcami już po grach indywidualnych.
Wyniki: Hubert Hurkacz – Alexander Zverev 6:3, 6:4
Iga Świątek – Eva Lys
Iga Świątek/Hubert Hurkacz – Laura Siegemund/Alexander Zverev
Stan rywalizacji: 1:0 dla Polski
