Wszyscy widzieli, co zrobiła Sabalenka. Świątek bez litości dla Białorusinki

Mecz Aryny Sabalenki z Nickiem Kyrgiosem, promowany jako „Bitwa Płci”, odbił się szerokim echem w tenisowym świecie. Pokazowe wydarzenie zorganizowane w Dubaju wywołało skrajne emocje – jedni traktowali je jako ciekawą formę rozrywki i sposób na promocję dyscypliny, inni krytykowali samą ideę oraz kontekst sportowy takiego starcia. O opinię zapytano także Igę Świątek. Polka, odpowiadając na pytania dziennikarzy przed startem United Cup, nie owijała w bawełnę i jasno dała do zrozumienia, co sądzi o tego typu inicjatywach. Jej słowa mogą nie przypaść do gustu Sabalence, która już zapowiedziała chęć rozegrania kolejnej „Bitwy Płci”.

Sabalenka w ramach przygotowań do nowego sezonu, który oficjalnie rozpocznie turniejem WTA 500 w Brisbane, rozegrała kilka spotkań pokazowych. Najpierw pojawiła się w Stanach Zjednoczonych, gdzie sprawdziła swoją formę m.in. w rywalizacji z Naomi Osaką, a następnie przeniosła się do Dubaju. To właśnie tam doszło do głośnego meczu z Nickiem Kyrgiosem, reklamowanego jako starcie kobiecego i męskiego tenisa.

Wydarzeniu od początku towarzyszyły kontrowersje. Kyrgios, finalista Wimbledonu z 2022 roku, od lat uchodzi za jedną z najbardziej niejednoznacznych postaci w światowym tenisie. Australijczyk wielokrotnie wypowiadał się krytycznie na temat kobiecego touru, a w przeszłości ostro atakował także Igę Świątek po jej zawieszeniu związanym z wpadką dopingową. To wszystko sprawiło, że część środowiska patrzyła na dubajski pokaz z dużą rezerwą.

Sportowy kontekst spotkania również budził pytania. Na korcie stanęła aktualna liderka rankingu WTA oraz zawodnik zajmujący dopiero 671. miejsce w zestawieniu ATP. Tak odległa pozycja Kyrgiosa to efekt długotrwałych problemów zdrowotnych i nieregularnych startów w ostatnich trzech latach. Organizatorzy zdecydowali się nawet na modyfikację zasad – kort Sabalenki został zmniejszony o 9 procent. Mimo to Australijczyk wygrał dość pewnie, triumfując 6:6, 6:3.

Po meczu Sabalenka zapowiedziała, że chętnie zagra rewanż, co tylko podsyciło dyskusję o sensie i przyszłości takich wydarzeń. Głos w tej sprawie zabrała także Iga Świątek. Podczas konferencji prasowej przed United Cup Polka została zapytana, po której stronie sporu się opowiada.

– Nie oglądałam tego, bo nie oglądam takich rzeczy. Myślę, że na pewno przyciągnęło to sporo uwagi. To była rozrywka, ale nie powiedziałabym, że miało to cokolwiek wspólnego z jakimiś ważnymi tematami czy zmianami społecznymi – stwierdziła bez ogródek.

Świątek zwróciła też uwagę na symbolikę samej nazwy wydarzenia, nawiązującej do legendarnej „Bitwy Płci” z 1973 roku, gdy Billie Jean King zmierzyła się z Bobbym Riggsem. Jej zdaniem na tym podobieństwa się kończą.

– Chyba nazwa była taka sama jak ta z meczu Billie Jean King w 1973 roku. I tyle. Nie było już żadnych innych podobieństw, bo czuję, że kobiecy tenis opiera się na własnych zasadach. Mamy tak wiele wspaniałych zawodniczek i historii do opowiedzenia, że nie musimy porównywać się do męskiego tenisa – podkreśliła wiceliderka rankingu WTA.

Polka jasno dała do zrozumienia, że według niej organizowanie takich meczów nie jest konieczne. Jako przykład lepszego sposobu łączenia światów kobiecego i męskiego tenisa wskazała United Cup – drużynowy turniej, w którym zawodniczki i zawodnicy rywalizują ramię w ramię.

– Oglądanie singlistów, którzy na co dzień nie mają okazji grać razem w mikście, a tutaj występują w jednej drużynie, właśnie to sprawia, że nasz sport jest ciekawszy i lepszy – podsumowała Świątek.

Jej stanowisko jest jasne: zamiast widowiskowych, lecz kontrowersyjnych pokazów, tenis kobiecy nie potrzebuje porównań z męskim, bo broni się sam – jakością, historiami i sportowym poziomem.