Świątek przegrywała już 3:5. Cały świat zobaczył, co zrobiła Rybakina
Iga Świątek w półfinale turnieju WTA 1000 w Cincinnati przeszła przez poważny test i wyszła z niego zwycięsko. Polka przegrywała w pierwszym secie już 3:5, a po kolejnych potężnych uderzeniach Jeleny Rybakiny nieraz bezradnie rozkładała ręce. Jednak w kluczowym momencie odnalazła właściwy rytm, wykorzystała słabsze chwile rywalki i odwróciła losy spotkania. Ostatecznie wygrała 7:5, 6:3 i po raz pierwszy w karierze awansowała do finału tej prestiżowej imprezy.
Na początku półfinału uwagę komentatorów przykuwał znakomity serwis Rybakiny – Kazaszka raz po raz posyłała piłki z prędkością i precyzją, która robiła ogromne wrażenie. Jednak kiedy Świątek zaczęła coraz skuteczniej odpowiadać, gra wicemistrzyni Wimbledonu 2022 nagle się posypała. Właśnie wtedy Polka przejęła inicjatywę i zdołała przechylić szalę pierwszego seta na swoją korzyść.
Choć oficjalnie był to pojedynek trzeciej i dziesiątej tenisistki rankingu WTA, atmosfera wokół meczu wskazywała, że mamy do czynienia z prawdziwym tenisowym hitem. Wielu kibiców liczyło na starcie Świątek z Aryną Sabalenką, ale Białorusinka została wcześniej pewnie wyeliminowana przez Rybakinę. Świątek z kolei do półfinału dochodziła bez większych problemów, wygrywając wcześniejsze mecze w stosunkowo komfortowych warunkach.
Pierwszy set półfinału miał jednak zupełnie inny przebieg. Obie tenisistki niemal bezbłędnie serwowały – skuteczność pierwszego podania sięgała 90 procent. Świątek popełniała wprawdzie więcej podwójnych błędów, bo rywalka agresywnie atakowała jej drugie podanie, ale w decydującej fazie partii to Rybakina zaczęła tracić rytm. Polka wygrała cztery gemy z rzędu, doprowadzając do sensacyjnego odwrócenia wyniku i triumfu 7:5.
W drugim secie uwidoczniło się zmęczenie Rybakiny, która w drodze do półfinału spędziła na korcie ponad osiem godzin – niemal dwa razy więcej niż Świątek. Polka dominowała i mogła zakończyć mecz jeszcze szybciej, ale przy stanie 5:2 nie wykorzystała dwóch piłek meczowych. Dopiero w kolejnym gemie postawiła kropkę nad „i”.
Niedzielne starcie było już piątym pojedynkiem Świątek i Rybakiny w tym sezonie. Dwa lata temu to Kazaszka miała nad Polką przewagę w bezpośrednich starciach, ale teraz sytuacja się odwróciła – Świątek wygrała wszystkie cztery spotkania w 2024 roku i prowadzi w całej rywalizacji 6:4. Dodatkowo zablokowała rywalce szansę na 24. zwycięstwo w karierze nad tenisistką z czołowej dziesiątki rankingu.
Awans do finału w Cincinnati to dla Świątek przełamanie – wcześniej dwukrotnie kończyła udział w tym turnieju na półfinale. Teraz, po raz pierwszy od 15 miesięcy, powalczy o tytuł w turnieju rangi WTA 1000. W poniedziałek jej przeciwniczką będzie zwyciężczyni starcia Jasmine Paolini – Wieronika Kudiermietowa.
