Świątek prowadziła wtedy z Rybakiną już 3:0, a potem zwrot. Koniec po 89 minutach

Rywalizacja Igi Świątek z Jeleną Rybakiną to jedna z najbardziej wyrazistych i intensywnych historii ostatnich lat w kobiecym tourze. Na początku sezonu 2026 Polka prowadziła w bezpośrednich pojedynkach 6:5, jednak świeże wspomnienia nie działały na jej korzyść. Ostatnie starcie, rozegrane podczas WTA Finals, zakończyło się bowiem bolesną porażką Świątek po trzech setach i tylko podkreśliło, jak niewygodną rywalką potrafi być Kazaszka.

Panie miały już okazję mierzyć się ze sobą również w Australian Open. W 2023 roku górą była Rybakina, która w czwartej rundzie wygrała 6:4, 6:4, choć przebieg spotkania wcale nie był tak jednostronny, jak sugeruje wynik. Co więcej, Polka w pewnym momencie miała mecz pod kontrolą, by ostatecznie wypuścić go z rąk.

Do tegorocznej edycji Australian Open Iga Świątek przystępowała bez nadmiernej presji i wielkich deklaracji. Analizując jej turniejową drabinkę, szybko można było dojść do wniosku, że potencjalny ćwierćfinał z Jeleną Rybakiną jest niemal nieunikniony. Kazaszka to zresztą zawodniczka, która w Melbourne prezentowała się historycznie bardzo skrajnie – albo odpadała szybko, albo dochodziła niemal do samego końca.

W 2026 roku Rybakina od początku sprawiała jednak wrażenie znakomicie przygotowanej. Do ćwierćfinału dotarła bez straty seta, prezentując tenis oparty na potężnym serwisie i agresji z głębi kortu. Prawo gry o półfinał w poniedziałkowy poranek czasu polskiego wywalczyła także Świątek, która w czwartej rundzie uporała się z Maddison Inglis.

Ćwierćfinałowe zestawienie przywołało wspomnienia sprzed trzech lat. W 2023 roku, również w Melbourne, Iga Świątek musiała uznać wyższość Rybakiny. Wówczas Polka była turniejową „jedynką”, a Kazaszka przystępowała do rywalizacji jako 22. zawodniczka rozstawienia. Już początek spotkania okazał się dla liderki rankingu WTA bardzo trudny. Świątek straciła podanie w pierwszym gemie, a choć chwilę później miała dwie okazje na przełamanie powrotne, nie potrafiła ich wykorzystać.

Rybakina szybko objęła prowadzenie 2:0, ale ten stan nie utrzymał się długo. Polka wygrała kolejny gem serwisowy, a przy trzeciej szansie na przełamanie doprowadziła do remisu 2:2. Wydawało się, że mecz zaczyna układać się po jej myśli. Następne dwa gemy padły łupem serwujących i kluczowy okazał się siódmy gem pierwszego seta – moment często przełomowy, bo rozgrywany jeszcze starym kompletem piłek.

Tym razem to właśnie wtedy Świątek straciła podanie po raz drugi. Strat tej nie zdołała już odrobić i pierwsza partia zakończyła się zwycięstwem Rybakiny 6:4, co znacząco przybliżyło ją do ćwierćfinału.

Drugi set rozpoczął się dla Polki idealnie. Świątek pewnie utrzymała serwis, następnie przełamała rywalkę i potwierdziła przewagę własnym podaniem. Po kilkunastu minutach prowadziła 3:0 i wszystko wskazywało na to, że spotkanie zmierza w stronę trzeciej partii. Od tego momentu jednak inicjatywę całkowicie przejęła Rybakina.

Raszynianka wygrała już tylko jednego gema, dwukrotnie tracąc podanie. Kazaszka konsekwentnie narzucała swoje warunki, a mecz zakończyła efektownym winnerem po dokładnie 89 minutach gry. Po wyeliminowaniu Świątek Rybakina poszła za ciosem, pokonując jeszcze Jelenę Ostapenko oraz Wiktorię Azarenkę. Jej imponujący marsz zatrzymała dopiero Aryna Sabalenka, która w finale zwyciężyła 6:4, 3:6, 4:6.

Tamto spotkanie do dziś pozostaje jednym z najbardziej gorzkich wspomnień Igi Świątek z Australian Open i tylko podkreśla, jak wiele emocji oraz niewiadomych niesie każdy kolejny pojedynek z Jeleną Rybakiną.