Świątek prowadziła 4:2 i nagle stanęła. Koniec po 102 minutach

Iga Świątek prowadziła już 4:2, a jej trener Tomasz Wiktorowski z zadowoleniem kiwał głową, obserwując solidną grę swojej zawodniczki. Niespodziewanie jednak Anna Kalinska przejęła inicjatywę, wygrywając aż sześć gemów z rzędu. Rosjanka wyszła na prowadzenie 6:4, 2:0 i nie oddała go do końca, choć Polka walczyła do ostatnich piłek. W tamtym spotkaniu sfrustrowana Świątek roztrzaskała rakietę o kort. To była ich pierwsza konfrontacja. Dwa tygodnie temu w Cincinnati Polka zrewanżowała się rywalce. Czy teraz ponownie znajdzie sposób na Kalinską – tym razem na kortach US Open?

Awans do trzeciej rundy nowojorskiego turnieju nie przyszedł Świątek łatwo. Druga rakieta świata stoczyła ponad dwugodzinny bój z Suzan Lamens i dopiero po trzech setach (6:1, 4:6, 6:4) mogła odetchnąć z ulgą. Kalinska natomiast przeszła swoją poprzednią rundę znacznie pewniej – rozbiła Julię Putincewą 6:1, 7:5, a całe spotkanie trwało tylko godzinę i 19 minut. Forma Rosjanki może zwiastować trudne starcie, choć faworytką pozostaje Polka.

Rywalizacja tych tenisistek ma już swoją historię. W lutym 2024 roku spotkały się w półfinale turnieju WTA 1000 w Dubaju. Świątek była wówczas liderką rankingu i uchodziła za zdecydowaną faworytkę. Początek wyglądał zgodnie z przewidywaniami – przełamała serwis rywalki i wyszła na prowadzenie 4:2. Jednak Kalinska, zamiast się załamać, zaczęła grać jeszcze lepiej. Jej mocne, płaskie uderzenia zmuszały Polkę do błędów. W serii sześciu gemów z rzędu Rosjanka wygrała aż 25 z 35 punktów. Świątek, sfrustrowana, rzuciła rakietą o kort, która rozpadła się na kawałki.

Choć ta reakcja była nietypowa dla Igi, nie złamała jej charakteru. Po chwili wróciła do gry i obroniła dwa meczbole, doprowadzając do stanu 4:6, 4:5. Miała nawet dwie szanse na wyrównanie, ale błędy w kluczowych momentach sprawiły, że mecz zakończył się zwycięstwem Kalinskiej w dwóch setach.

Dopiero później ujawniono, że tamto spotkanie miało dodatkowy kontekst. W grudniu 2024 roku w serialu „Cztery pory Igi” wyszło na jaw, że Polka w Dubaju zmagała się z objawami COVID-19. Jej sztab wspominał, że trudno było jej złapać oddech i skoncentrować się na grze. Sama Świątek przyznała: „Po meczu zrobiłam test i okazało się, że mam covid. Wiem, że brzmi to jak wymówka, ale naprawdę tak było”.

Z kolei w Cincinnati to Kalinska zmagała się z problemami zdrowotnymi. Już w pierwszym secie musiała korzystać z przerwy medycznej i grała dalej z zabandażowaną łydką. Mimo bólu walczyła, lecz ostatecznie przegrała z Polką 3:6, 4:6.

Teraz, w trzeciej rundzie US Open, kibice mają nadzieję, że żadna z tenisistek nie będzie musiała mierzyć się z problemami zdrowotnymi, a o wyniku zadecyduje wyłącznie dyspozycja na korcie.