Sabalenka nawet się nie zawahała. Tak nazwała Ostapenko po skandalu

Na kortach US Open emocje sięgają zenitu nie tylko z powodu wyników meczów, ale także przez wydarzenia poza nimi. Jedną z bohaterek ostatnich dni, choć wcale nie w pozytywnym sensie, stała się Jelena Ostapenko. Łotyszka po niespodziewanej porażce w drugiej rundzie z Amerykanką Taylor Townsend znalazła się w centrum kontrowersji, które rozgrzały do czerwoności sportowe media i internetowe dyskusje. Teraz głos w tej sprawie zabrała także liderka światowego rankingu Aryna Sabalenka, która wprost powiedziała, że jej koleżanka z kortu „czasami traci kontrolę nad sobą”.

Spotkanie Ostapenko (26. WTA) z Townsend (139. WTA) samo w sobie już było dużym wydarzeniem, bo faworytka z Łotwy wyraźnie zawiodła i przegrała 5:7, 1:6. Jednak to, co wydarzyło się później, przyćmiło nawet wynik meczu. Pod siatką doszło do spięcia – jak relacjonował Norbert Amlicki ze Sport.pl, Ostapenko zarzuciła rywalce brak sportowej postawy i domagała się przeprosin za zagranie, w którym piłka trafiła w górną część siatki i spadła po jej stronie. Townsend miała odpowiedzieć chłodno, że nie ma absolutnie za co przepraszać. Od tej wymiany zdań zaczęła się burzliwa kłótnia.

Amerykanka w swoim pomeczowym wywiadzie nie gryzła się w język. – To jest rywalizacja, to są emocje… ludzie reagują różnie, gdy przegrywają. Niektórzy mówią rzeczy, których później żałują. Ona powiedziała mi, że nie mam klasy ani wykształcenia i żebym zobaczyła, co się stanie, gdy wyjedziemy poza USA – wyznała Townsend. Jej słowa wywołały falę komentarzy, a cała sytuacja szybko nabrała dodatkowego wymiaru. Ostapenko w mediach społecznościowych próbowała się bronić i odpowiadała nawet na zarzuty o rasizm, jednak po kilku godzinach zdecydowała się usunąć większość wpisów. Zostawiła jedynie krótką rolkę, w której dziękowała kibicom za wsparcie.

Nic więc dziwnego, że cała sprawa odbiła się szerokim echem także wśród innych tenisistek. Podczas konferencji prasowej po swoim meczu w drugiej rundzie została o nią zapytana Aryna Sabalenka (1. WTA). Liderka światowego rankingu nie ukrywała, że sytuacja jest dla niej trudna do oceny, ale jednocześnie zdecydowała się na dość szczery komentarz. – Rozmawiałam z Jeleną po meczu i nadal nie do końca rozumiem, co się wydarzyło. To naprawdę miła dziewczyna, ale czasami traci kontrolę nad sobą. Starałam się ją uspokoić, pokazać, że można podejść do tej sytuacji dojrzale i spokojnie, ale ona była kompletnie pogrążona we własnych emocjach – mówiła Białorusinka.

Sabalenka posunęła się nawet do osobistej refleksji na temat rywalki z touru. – Mam nadzieję, że pewnego dnia zrozumie, co się dzieje. Wydaje mi się, że Jelena zmaga się z trudnościami, które nie ograniczają się tylko do tenisa. To sprawia, że bywa osobą niestabilną. Chciałabym, żeby znalazła równowagę – dodała.

Dyskusja wokół Ostapenko to kolejny przykład, jak cienka jest granica między sportową rywalizacją a osobistymi emocjami. Jedni winią Łotyszkę za brak profesjonalizmu, inni wskazują, że tenis to nie tylko technika i przygotowanie fizyczne, ale też presja, która potrafi przytłoczyć nawet doświadczonych zawodników.

Tymczasem sama Sabalenka skupia się na dalszej walce w turnieju. W trzeciej rundzie jej rywalką będzie Leylah Fernandez (30. WTA). Dla wielu kibiców to starcie zapowiada się niezwykle emocjonująco, bo obie tenisistki mierzyły się już w pamiętnym półfinale US Open w 2021 roku. Wtedy Kanadyjka okazała się lepsza po trzysetowym boju – 7:6(3), 4:6, 6:4. Teraz faworytką będzie Sabalenka, ale biorąc pod uwagę formę Fernandez i jej styl gry, kibice mogą liczyć na kolejne widowisko na najwyższym poziomie.