Paolini jednak zagra o tytuł w Pekinie. 6:0 w drugim secie, “koszmar” Świątek za burtą
Zarówno Jasmine Paolini, jak i Jelena Ostapenko w turnieju singlowym WTA 1000 w Pekinie były rozstawione, jednak żadna z nich nie zdołała nawiązać walki o końcowy triumf. Włoszka dotarła do ćwierćfinału, natomiast Łotyszka, określana często mianem „koszmaru Igi Świątek”, pożegnała się z rywalizacją już w drugiej rundzie. Obie pozostały jednak w stolicy Chin, ponieważ były zgłoszone również do turnieju deblowego i to właśnie tam w sobotę rano czasu polskiego spotkały się po przeciwnych stronach siatki w meczu półfinałowym.
Najwyżej rozstawioną zawodniczką singla była Iga Świątek, jedna z głównych faworytek zmagań. Niestety, Polka zakończyła udział na czwartej rundzie, przegrywając z Emmą Navarro. W ten sposób podzieliła los wielu innych czołowych tenisistek – wcześniej z turniejem pożegnały się m.in. Jelena Rybakina, Qinwen Zheng czy Jekaterina Aleksandrowa.
Również Ostapenko nie poradziła sobie w singlu, choć uchodziła za groźną przeciwniczkę ze względu na bilans spotkań ze Świątek – do tej pory wygrała z Polką wszystkie sześć pojedynków. W Pekinie jednak odpadła niespodziewanie już w drugiej rundzie, ulegając Priscilli Hon. Z kolei Paolini zaprezentowała się solidniej, ale jej przygoda także zakończyła się przedwcześnie – w ćwierćfinale lepsza okazała się Marie Bouzkova.
Obie zawodniczki miały jednak jeszcze jedną szansę na sukces, ponieważ rywalizowały również w deblu. Paolini tradycyjnie stworzyła duet z Sarą Errani, z którą w tym sezonie zdobyła już trzy tytuły – w Dosze, Rzymie i Roland Garros. W Pekinie Włoszki (rozstawione z „dwójką”) wygrały bez straty seta z Iriną Chromaczową i Aldilą Sutjadi, a także z Ludmyłą Kiczenok i Ellen Perez. Do ćwierćfinału awansowały walkowerem, po wycofaniu się Kamilli Rachimowej i Laury Siegemund.
Ostapenko po raz kolejny zagrała z Su-wei Hsieh, z którą w tym roku triumfowała m.in. w Abu Zabi i Charleston. Para łotewsko-tajwańska, rozstawiona z „czwórką”, zapowiadała się na wymagające rywalki dla Włoszek.
Półfinał rozpoczął się od przełamania serwisu Ostapenko i Hsieh, ale te szybko odpowiedziały tym samym. Gra była wyrównana, jednak przy stanie 3:2 Paolini i Errani zdobyły kolejne przełamanie i choć same straciły podanie, w kluczowych momentach to one zachowały chłodną głowę. Wygrały pierwszego seta 6:4.
W drugiej partii dominacja włoskiego duetu była już pełna. Po niespełna kwadransie prowadziły 3:0, a rywalki nie potrafiły znaleźć sposobu na ich skuteczną grę przy siatce i mocne uderzenia z głębi kortu. Ostapenko próbowała jeszcze odwrócić losy meczu, lecz w długiej wymianie popełniła błąd, posyłając piłkę w siatkę. Przy stanie 5:0 dla Paolini i Errani losy spotkania były rozstrzygnięte. Chwilę później po efektownym woleju Errani włoski duet zamknął mecz, wygrywając 6:0 w drugim secie, a cały pojedynek 2:0 (6:4, 6:0).
Paolini i Errani zameldowały się tym samym w finale turnieju w Pekinie. O tytuł zmierzą się z Miyu Kato i Fanny Stollar, które awansowały do decydującego meczu po walkowerze – ich półfinałowe rywalki, Priscilla Hon i Karolina Muchova, wycofały się z rywalizacji.
