Nagły zwrot ws. Sabalenki. Sensacyjny list od Trumpa
Aryna Sabalenka jest dziś postrzegana zupełnie inaczej niż jeszcze niedawno. Błyszczy na korcie, ale także poza nim – przyciąga sponsorów, zarabia tyle co Iga Świątek, a nawet Donald Trump wykorzystuje jej sukces w politycznych przekazach. Białorusinka nie musi już odpowiadać na niewygodne pytania, choć sama ostatnio poruszyła temat, który wcześniej był dla niej ciężarem. Jej wizerunek przeszedł wyraźną przemianę.
Kilka dni temu Sabalenka sięgnęła po zwycięstwo w US Open, pokonując w finale Amandę Anisimową 6:3, 7:6. To jej czwarty wielkoszlemowy tytuł w karierze, a zarazem pierwszy w tym sezonie. Liderką rankingu WTA pozostaje nieprzerwanie od października 2024 roku, gdy wyprzedziła Igę Świątek. Obecnie ma nad Polką ponad trzy tysiące punktów przewagi.
Po triumfie Sabalenka ruszyła w medialne tournée po Stanach Zjednoczonych. Wraz z Carlosem Alcarazem wystąpiła w porannym programie NBC, a później oboje byli gośćmi wieczornego show Jimmy’ego Fallona. Największe emocje wywołała jednak jej konferencja prasowa po finale US Open – tenisistka pojawiła się z butelką szampana i żartowała z dziennikarzami. Nagranie szybko stało się viralem, zdobywając ponad milion wyświetleń.
Z dala od ojczyzny
Na spotkaniach z mediami Sabalenka nie jest już pytana o wojnę w Ukrainie czy swoje relacje z Aleksandrem Łukaszenką. Od dawna nie wraca do Mińska – mieszka w USA, gdzie trenuje i spędza czas poza turniejami. Wciąż występuje jako zawodniczka neutralna – przy jej nazwisku nie pojawia się białoruska flaga, tak samo jak przy innych tenisistach z Białorusi i Rosji od czasu agresji Rosji na Ukrainę w 2022 roku.
Choć większość świata tenisa zaakceptowała ten stan rzeczy, nie brakuje przeciwnych głosów. Tomasz Wolfke z Eurosportu w rozmowie z Onet Sport powiedział: „Uważam, że dopóki trwa wojna, ani Rosjanie, ani Białorusini nie powinni grać w turniejach. W innych dyscyplinach ich nie ma, a w tenisie są”. Z kolei były amerykański tenisista John Isner ironizował w sieci, że odbieranie flag jest absurdem, bo „mówimy o tenisie, a nie NATO”.
Trump i propaganda
Rosyjskie media podały, że Donald Trump wysłał list do Łukaszenki, gratulując sukcesu Sabalenki i określając ją jako symbol Białorusi. Kuriozalne jest to, że sama zainteresowana od dawna unika ojczyzny, w mediach społecznościowych nie używa już języka białoruskiego i buduje wizerunek kosmopolitycznej gwiazdy.
Pierwsza wypowiedź o wojnie
Co ciekawe, Sabalenka sama w ostatnich dniach poruszyła temat konfliktów zbrojnych. W podcaście Jaya Shetty’ego, zapytana, jakie prawo chciałaby wprowadzić dla całego świata, odpowiedziała: „Chciałabym, żeby wszystko można było rozwiązywać rozmową. Bez wojen i konfliktów. Dopóki nie dojdziecie do porozumienia – nie wychodźcie z pokoju. To uratowałoby wiele istnień”.
Choć nie padła bezpośrednia wzmianka o Ukrainie, białoruskie media niezależne uznały to za jej pierwszą publiczną refleksję o wojnie. Do tej pory unikała odpowiedzi, poza jednym zdaniem w 2023 roku, że „żaden z białoruskich sportowców nie popiera wojny”.
Reklamy i kontrakty
Zmiana wizerunku sprzyja sukcesom marketingowym. Jeszcze niedawno panowało przekonanie, że zawodniczka ze Wschodu ma ograniczone możliwości zarobków reklamowych. Tymczasem według Forbesa w ubiegłym roku Sabalenka zarobiła poza kortem 7 mln dolarów, a w tym już 15 mln – tyle samo co Świątek.
Obie tenisistki reprezentuje agencja IMG, ale ich strategie różnią się wyraźnie. Sabalenka reklamuje Nike, zegarki Audemars Piguet czy tequilę Maestro Dobel, regularnie pojawia się na okładkach magazynów i pokazach mody. Świątek wybiera bardziej stonowaną ścieżkę – współpracuje z Lancome, Rolexem czy Oshee. Tymczasem Białorusinka stworzyła nawet własną markę drinków Marg-Aryna we współpracy z Dobel Tequila.
Show z Kyrgiosem
Sabalenka wykorzystuje moment popularności. Na początek 2026 roku zaplanowany jest jej pokazowy mecz z Nickiem Kyrgiosem w Hongkongu. Ma on nawiązywać do słynnej „Bitwy płci” z 1973 roku, gdy Billie Jean King pokonała Bobby’ego Riggsa, co stało się symbolem walki o prawa tenisistek. Tym razem celem wydarzenia ma być jednak przede wszystkim efekt marketingowy i komercyjny.