Mistrzyni świata wypadła z drogi Świątek do tytułu. Niespodzianka w Australian Open

Iga Świątek ma za sobą pierwszy, wcale niełatwy krok w tegorocznym Australian Open. Wiceliderka światowego rankingu musiała się sporo napracować w starciu z Yue Yuan, ale ostatecznie wyszła z opresji i zameldowała się w drugiej rundzie turnieju w Melbourne. Kłopoty spotkały również jedną z tenisistek, która mogła znaleźć się na potencjalnej drodze Polki w trzeciej fazie rywalizacji. Dwukrotna drużynowa mistrzyni świata i świeża triumfatorka turnieju WTA pożegnała się z singlowymi zmaganiami już na otwarcie.

Pierwsza runda Australian Open powoli dobiega końca, a wśród zawodniczek, które zapewniły sobie awans, jest już Iga Świątek. Raszynianka w poniedziałek przeszła wymagający test, choć niewielu spodziewało się, że tyle problemów sprawi jej notowana daleko Yue Yuan. Chinka długo prezentowała się bardzo odważnie i w premierowym secie prowadziła nawet 5:3. W kluczowym momencie Świątek zdołała jednak podnieść poziom gry, odrobiła straty, doprowadziła do tie-breaka i rozstrzygnęła go na swoją korzyść. Druga partia była już bardziej kontrolowana, co pozwoliło Polce zakończyć spotkanie w dwóch setach. W kolejnej rundzie 24-latka zmierzy się z Marie Bouzkovą.

We wtorek na kortach w Melbourne pojawiły się tenisistki, które mogły stanąć na drodze Świątek w trzeciej rundzie turnieju. W tym gronie znalazła się m.in. Elisabetta Cocciaretto – aktualna drużynowa mistrzyni świata w Billie Jean King Cup. Co ciekawe, do rozpoczęcia Australian Open jedyną zawodniczką, która pokonała Włoszkę w tym sezonie, była Magda Linette. Poznanianka dokonała tego podczas turnieju WTA 250 w Auckland. Później Cocciaretto przeniosła się do Hobart, gdzie sięgnęła po tytuł, wygrywając w finale z Ivą Jović.

Triumf na Tasmanii okazał się jednak kosztowny. Intensywne zmagania dały o sobie znać już w pierwszym meczu Australian Open, w którym Włoszka – jako wyraźna faworytka – zmierzyła się z Julią Grabher.

Spotkanie rozpoczęło się od serii przełamań. Najpierw serwis rywalki odebrała Cocciaretto, lecz chwilę później Grabher odpowiedziała tym samym, mimo że Włoszka miała piłkę na prowadzenie 2:0. Austriaczka, broniąc aż pięciu break pointów, objęła prowadzenie tuż przed zmianą stron. Cocciaretto miała swoje szanse także w piątym gemie, lecz Grabher po raz kolejny wyszła z opresji, odrabiając straty od stanu 15–40. Gdy wszystko wskazywało na tie-breaka, w dwunastym gemie 95. rakieta świata wykorzystała moment słabości rywalki i za drugim setbolem zamknęła partię wynikiem 7:5.

Drugi set przebiegał już według innego scenariusza. Cocciaretto szybko objęła prowadzenie 2:0 i miała nawet okazje na podwójne przełamanie. Choć po zmianie stron musiała bronić piłek na 2:2, tym razem zdołała utrzymać przewagę. Od tego momentu na korcie oglądaliśmy prawdziwy festiwal przełamań, który zakończyła Włoszka, wygrywając ósmego gema. Chwilę później utrzymała serwis do 15 i zamknęła seta rezultatem 6:2.

Decydująca partia znów rozpoczęła się od prowadzenia Cocciaretto 2:0, jednak tym razem nie potrafiła ona utrzymać kontroli nad wydarzeniami. Grabher stopniowo odrabiała straty i po pięciu gemach wyszła na prowadzenie. Kluczowy okazał się ósmy gem, w którym Austriaczka wróciła ze stanu 0–30 i przełamała rywalkę. Przy wyniku 5:3 stanęła przed szansą zamknięcia meczu. Cocciaretto nie składała broni – najpierw przełamała Grabher, a następnie prowadziła 30–15 w gemie, który mógł doprowadzić do wyrównania.

Ostatecznie decydujące punkty padły jednak łupem reprezentantki Austrii. Grabher wykorzystała pierwszego meczbola, popisując się agresywnym returnem, po którym Włoszka nie była w stanie skutecznie odpowiedzieć. Tym samym mistrzyni turnieju WTA 250 w Hobart sensacyjnie pożegnała się z Australian Open już w pierwszej rundzie.

Julia Grabher wygrała 7:5, 2:6, 6:4 i to ona zameldowała się w drugiej rundzie, pozostając potencjalną rywalką Igi Świątek w trzeciej fazie turnieju. Wcześniej jednak Polka musi uporać się z Marie Bouzkovą, a Austriaczka wygrać kolejne spotkanie z Anną Kalinską lub Sonay Kartal.