Mirra Andriejewa pogrążona, niespodzianka w Brisbane. Rosjanka za burtą

Mirra Andriejewa musiała włożyć sporo wysiłku, by dotrzeć do ćwierćfinału turnieju WTA 500 w Brisbane, jednak ostatecznie zameldowała się w najlepszej ósemce imprezy. Na tym etapie jej rywalką była Marta Kostiuk, a rosyjsko-ukraińskie starcie na australijskich kortach zapowiadało się niezwykle interesująco. Scenariusz spotkania do złudzenia przypominał wcześniejszy mecz Andriejewej z Lindą Noskovą – Rosjanka ponownie przegrała pierwszego seta, a drugiego rozpoczęła w świetnym stylu. Później jednak inicjatywa stopniowo przechodziła na stronę Ukrainki i to 26. rakieta świata ostatecznie wyeliminowała 18-letnią sensację.

W pozostałych ćwierćfinałach Aryna Sabalenka poradziła sobie z Madison Keys i o finał turnieju WTA 500 w Brisbane zmierzy się z Karoliną Muchovą, która sprawiła niespodziankę, eliminując Jelenę Rybakinę. Awans do półfinału wywalczyła również Jessica Pegula, pewnie pokonując Ludmiłę Samsonową 2:0. Amerykanka spokojnie czekała na wyłonienie swojej rywalki, którą ostatecznie została Marta Kostiuk po zwycięstwie nad Andriejewą.

Rosjanka w trzeciej rundzie stoczyła bardzo wymagający bój z Lindą Noskovą. W trakcie tamtego meczu nie brakowało nerwowych reakcji z jej strony, momentami wyraźnie dawała upust emocjom. Kostiuk natomiast zaprezentowała się z doskonałej strony, eliminując turniejową „dwójkę” Amandę Anisimovą, co znacząco podniosło jej notowania przed starciem z kolejną wyżej notowaną przeciwniczką.

Tie-break w pierwszym secie

Pojedynek Andriejewej z Kostiuk rozpoczął się od pewnych punktów Ukrainki, która wygrała dwie pierwsze akcje. Chwilę później popełniła jednak błąd forhendowy, a następnie Rosjanka popisała się efektownym, praktycznie nie do obrony uderzeniem. Andriejewa dobrze radziła sobie przy returnie i miała nawet break pointa, lecz Kostiuk zdołała wyjść z opresji. Jej gra była jednak nierówna – efektowne zagrania przeplatała prostymi błędami. Przy stanie 1:1 zachwyciła skrótem, by chwilę później popełnić podwójny błąd serwisowy. Mimo to ostatecznie obroniła podanie.

Kolejne gemy przebiegały zgodnie z serwisem aż do momentu, gdy to Kostiuk jako pierwsza przełamała rywalkę i wyszła na prowadzenie 5:3. Serwując po zwycięstwo w secie, nie wykorzystała jednak okazji. Andriejewa wyraźnie podkręciła tempo, odrobiła stratę i pozostała w grze o triumf w partii. W następnym gemie, mimo problemów z pierwszym podaniem, doprowadziła do remisu 5:5.

Rosjanka, triumfatorka ubiegłorocznych turniejów w Brisbane i Dubaju, wywierała presję również przy serwisie rywalki. Niewiele brakowało, by forhendem wzdłuż linii wypracowała break pointa, jednak minimalnie się pomyliła. Chwilę później zmusiła Kostiuk do błędu, ale i tak nie zdołała jej przełamać – jedenasty gem zakończył się uderzeniem Andriejewej w siatkę. Kilka minut później doprowadziła do tie-breaka, w którym lepsza okazała się jednak Ukrainka, pieczętując zwycięstwo w pierwszym secie.

Druga partia pod dyktando Kostiuk

Podobnie jak w meczu z Noskovą, Andriejewa po przegranym pierwszym secie rozpoczęła drugą partię bardzo mocno. Szybko objęła prowadzenie 2:0, ale przewagi nie potrafiła utrzymać. Kostiuk natychmiast odpowiedziała przełamaniem i wciąż trzymała młodszą rywalkę na krótkiej smyczy. Bezbłędnie rozegrała własny gem serwisowy i na tablicy wyników pojawił się remis 2:2.

Utrata prowadzenia wyraźnie podcięła skrzydła Andriejewej. Co prawda w piątym gemie zdołała obronić break pointa, jednak przy kolejnym własnym podaniu skapitulowała. Przy stanie 4:3 i swoim serwisie Kostiuk stanęła przed ogromną szansą, by zrobić decydujący krok w stronę zwycięstwa.

Sama jednak na moment skomplikowała sobie sytuację – przy stanie 30:30 uderzyła w siatkę i z frustracji przysiadła na korcie. Chwilę później odzyskała jednak pełną koncentrację. Dobiegła do siatki i potężnym uderzeniem zakończyła akcję, a następnie forhendem i precyzyjnym bekhendem domknęła gema. Wyraźnie napędzona sukcesem, przy podaniu Andriejewej szybko przejęła kontrolę nad wymianami i przypieczętowała zwycięstwo w secie oraz całym meczu wynikiem 7:6(7), 6:3.

Dla Mirry Andriejewej oznaczało to koniec przygody z turniejem w Brisbane, natomiast Marta Kostiuk mogła cieszyć się z jednego z cenniejszych zwycięstw w karierze i awansu do półfinału prestiżowej imprezy.