Łzy Gauff w meczu z wicemistrzynią olimpijską. “Gorzej niż kiedykolwiek”

Na trybunach największego kortu w Nowym Jorku zasiedli przedstawiciele świata sportu i kina, a na samym korcie rozegrał się spektakl pełen napięcia i emocji. Spotkanie Coco Gauff z Donną Vekić w drugiej rundzie US Open miało w sobie wszystko: dramatyczne zwroty akcji, atmosferę wielkiego wydarzenia i momenty, które chwytały za serce. Zwłaszcza w pierwszym secie, który przypominał prawdziwy kalejdoskop zdarzeń. To właśnie wtedy na twarzy młodej Amerykanki pojawiły się łzy.

Coco Gauff, trzecia rakieta świata, już w pierwszej rundzie musiała mocno się natrudzić, by wywalczyć awans. W trzygodzinnym maratonie pokonała Australijkę Ajlę Tomljanović 6:4, 6:7(2), 7:5. W tamtym pojedynku popełniła aż 59 niewymuszonych błędów i 10 podwójnych błędów serwisowych, co mogło kosztować ją porażkę. Mimo wszystko udźwignęła presję i znalazła się w drugiej rundzie.

Na tym etapie czekała na nią finalistka olimpijska z Paryża, Chorwatka Donna Vekić. Pierwszy set ich pojedynku był kwintesencją sportowych emocji. Vekić rozpoczęła znakomicie – szybko przełamała serwis Amerykanki i prowadziła 2:0. Jednak Gauff odpowiedziała serią czterech gemów z rzędu i wyszła na prowadzenie 4:2, grając pewniej niż w swoim poprzednim meczu. Mogło się wydawać, że od tej chwili kontroluje wydarzenia na korcie.

Nic bardziej mylnego – w tym meczu pewności nie było niemal do samego końca. Vekić odzyskała rytm i wygrała trzy kolejne gemy, dwukrotnie przełamując Gauff. Chorwatka prowadziła 5:4 i szykowała się do serwisu, który mógł zapewnić jej zwycięstwo w secie. To właśnie w tej chwili Amerykanka nie wytrzymała emocji i w jej oczach pojawiły się łzy.

Jednak historia seta potoczyła się zupełnie inaczej. Vekić nie dostała nawet piłki setowej. Obie tenisistki na przemian traciły swoje podania i o wszystkim musiał zadecydować tie-break. Ten był niezwykle wyrównany – punkt za punkt, wymiana za wymianę. Dopiero w samej końcówce Gauff zdołała przechylić szalę zwycięstwa na swoją stronę i po 65 minutach walki wygrała pierwszą partię 7:6(5).

Drugi set miał już zupełnie inny przebieg. Tym razem Amerykanka grała dużo spokojniej i bardziej zdecydowanie. Vekić wygrała tylko dwa gemy – pierwszy i czwarty – a reszta to była dominacja Gauff, która zwyciężyła 6:2. Całe spotkanie trwało sto minut i zakończyło się triumfem Coco Gauff 7:6(5), 6:2. Dzięki temu awansowała ona do trzeciej rundy turnieju, gdzie jej rywalką będzie Magdalena Fręch. Polka grała z Amerykanką już dwukrotnie i za każdym razem musiała uznać wyższość rywalki, przegrywając w dwóch setach.

Po meczu Gauff nie ukrywała, że emocje, które widać było na korcie, były naturalną reakcją. – Łzy? To ludzkie. Jesteśmy sportowcami, ale wielu ludzi zapomina, że wciąż jesteśmy też zwykłymi ludźmi. Gdybym jutro zakończyła karierę i nigdy więcej nie chwyciła za rakietę, to i tak miałabym za sobą coś, o czym marzy wielu. Ale kiedy staję na korcie w takich sytuacjach, czuję presję. To normalne. Każdy sportowiec, który był w tym samym miejscu co ja, przeżywał podobne emocje – czasem publicznie, jak ja, a czasem w ciszy, z dala od oczu innych – mówiła na konferencji prasowej.

Dla Coco Gauff mecz z Donną Vekić był więc czymś więcej niż tylko zwycięstwem i awansem do kolejnej rundy. Był też dowodem na to, jak cienka bywa granica między słabością a siłą – i jak często jedno wynika z drugiego.