Kolejny wielki triumf Huberta Hurkacza na United Cup. Amerykański mistrz pokonany

Półfinałowe starcie United Cup pomiędzy Polską a Stanami Zjednoczonymi w Sydney rozpoczęło się z blisko godzinnym opóźnieniem, jednak oczekiwanie w pełni się opłaciło. Jako pierwsi na kort wyszli Hubert Hurkacz i Taylor Fritz, a stawką ich pojedynku był niezwykle cenny pierwszy punkt w walce o awans do finału, w którym czekała już reprezentacja Szwajcarii. Dla wrocławianina była to także okazja do rewanżu za zeszłoroczną porażkę z Amerykaninem w decydującym meczu tych rozgrywek. Tym razem losy rywalizacji potoczyły się po myśli Polaka, który po dwóch zaciętych tie-breakach triumfował 7:6(1), 7:6(2).

Reprezentacja Polski od początku istnienia United Cup imponuje regularnością. Od inauguracji turnieju w 2023 roku Biało-Czerwoni nieprzerwanie meldują się co najmniej w półfinale. W sobotę nasi tenisiści stanęli przed szansą trzeciego z rzędu awansu do wielkiego finału, co stało się możliwe dzięki zwycięstwu nad Australią 2:1 w ćwierćfinale. Kluczowy punkt w tamtym spotkaniu zdobył kapitalnie grający mikst Katarzyna Kawa / Jan Zieliński.

Na drodze do finału ponownie stanęła jednak reprezentacja USA, czyli rywal, z którym Polska mierzyła się w walce o tytuł przed rokiem. Wówczas Coco Gauff i Taylor Fritz okazali się lepsi od Igi Świątek oraz Huberta Hurkacza w singlu. Tym razem organizatorzy odwrócili kolejność gier, a półfinał rozpoczął się od pojedynku mężczyzn.

Hurkacz przystępował do meczu w bardzo dobrej dyspozycji. W dwóch pierwszych spotkaniach tegorocznego United Cup pokonał Alexandra Zvereva i Tallona Griekspoora, nie tracąc ani jednego gema serwisowego. Dopiero Alex de Minaur znalazł sposób na Polaka w ćwierćfinale z Australią. Fritz z kolei nie zachwycał formą w dotychczasowych występach, zmagał się również z drobnymi problemami zdrowotnymi, choć z dnia na dzień wyglądał coraz lepiej. Zapowiadało się więc na wyrównane i pełne napięcia starcie.

Mecz rozpoczął się od serwisu Amerykanina, który pewnie wygrał swojego gema. Hurkacz w pierwszym rozdaniu musiał odrabiać straty ze stanu 15–30, ale zrobił to skutecznie, wygrywając trzy kolejne akcje. W kolejnych gemach obaj zawodnicy solidnie pilnowali własnych podań. Pierwsza szansa na przełamanie pojawiła się w siódmym gemie, gdy Polak wygrał dwie pierwsze wymiany przy serwisie Fritza. Amerykanin zdołał jednak wyjść z opresji i nie dopuścił do break pointów.

Przy stanie 5:4 dla Fritza Hurkacz stanął przed poważnym wyzwaniem. Amerykanin wypracował dwa break pointy, które jednocześnie były piłkami setowymi. Wrocławianin zachował jednak zimną krew – najpierw posłał wygrywający serwis, a chwilę później asa. O losach seta zadecydował tie-break, który rozpoczął się od dwóch mini przełamań. Później na korcie rządził już tylko Hurkacz. Polak zagrał kapitalną serię, zdobywając sześć punktów z rzędu i zamykając pierwszą partię wynikiem 7:6(1).

Drugi set rozpoczął się od serwisu Hurkacza. Polak popełnił drobne błędy i szybko zrobiło się 0–30, jednak ponownie potrafił się podnieść, wygrywając cztery kolejne akcje. Z racji zmienionej kolejności serwowania to Fritz musiał gonić wynik. W szóstym gemie Amerykanin popełnił błąd, który dał Hurkaczowi pierwszego break pointa w meczu i szansę na prowadzenie 4:2. Fritz obronił się jednak trzema znakomitymi podaniami.

Do końca seta obaj zawodnicy skutecznie bronili własnych gemów, co oznaczało drugi tie-break. Ten rozpoczął się pechowo dla Hurkacza, który popełnił podwójny błąd serwisowy. Polak szybko się jednak zrehabilitował, odrabiając mini przełamanie po kapitalnej wymianie. Przy zmianie stron miał już dwa punkty przewagi, a efektownym minięciem wyszedł na prowadzenie 4:2. Od tego momentu Hurkacz nie oddał rywalowi ani jednego punktu, pewnie zamykając mecz zwycięstwem 7:6(2).

Dzięki wygranej Huberta Hurkacza Polska objęła prowadzenie 1:0 w półfinale United Cup. Teraz na korcie w Sydney dojdzie do starcia Igi Świątek z Coco Gauff. Zwycięstwo Polki zapewni naszej reprezentacji awans do finału. W przypadku porażki o losach rywalizacji zadecyduje mecz mikstowy.

Półfinał United Cup: Polska – USA
Hubert Hurkacz – Taylor Fritz 7:6(1), 7:6(2)
Iga Świątek – Coco Gauff
mikst
Stan rywalizacji: 1:0 dla Polski