Dwusetowy mecz Sabalenki o półfinał. Mistrzyni Australian Open za burtą

Po zwycięstwie Karoliny Muchovej nad Jeleną Rybakiną stało się jasne, że turniej WTA 500 w Brisbane nie przyniesie kibicom rewanżu za finał WTA Finals 2025. To Czeszka, a nie reprezentantka Kazachstanu, awansowała do półfinału i musiała czekać na rozstrzygnięcie drugiego ćwierćfinału dnia. W nim liderka światowego rankingu Aryna Sabalenka zmierzyła się z aktualną mistrzynią Australian Open, Madison Keys. Losy spotkania rozstrzygnęły się po niespełna półtorej godzinie gry.

Do czwartku wszystko układało się idealnie dla finalistek ubiegłorocznych WTA Finals. Zarówno Sabalenka, jak i Rybakina bez większych problemów przechodziły przez kolejne rundy w Brisbane, co zapowiadało ich bezpośrednie starcie w półfinale. Najpierw jednak na korcie centralnym pojawiła się zawodniczka z Kazachstanu. Triumfatorka turnieju w Rijadzie stanęła naprzeciw Karoliny Muchovej i po raz kolejny przekonała się, jak niewygodną rywalką potrafi być Czeszka. Tenisistka z Ołomuńca przerwała imponującą serię 13 zwycięstw Rybakiny w oficjalnych meczach, wygrywając 6:2, 2:6, 6:4.

Ten rezultat oznaczał jedno – w Brisbane nie zobaczymy powtórki finału sprzed roku. To Muchova jako pierwsza zameldowała się w półfinale i oczekiwała na zwyciężczynię pojedynku Sabalenki z Keys. W gronie potencjalnych rywalek była liderka rankingu WTA, z którą Czeszka prowadzi w bezpośrednich starciach 3-1. Aryna musiała jednak najpierw uporać się z Amerykanką. Spotkanie to miało dodatkowy smaczek, bo było rewanżem za finał Australian Open z poprzedniego sezonu.

WTA Brisbane: Sabalenka – Keys w walce o półfinał

Mecz rozpoczęła serwisem Madison Keys. Już w pierwszym gemie Amerykanka znalazła się pod presją, musiała bronić break pointa, ale zrobiła to skutecznie i po grze na przewagi objęła prowadzenie. Przez kilka kolejnych gemów inicjatywa należała do podających. Emocje wzrosły w czwartym rozdaniu, gdy Keys wypracowała sobie szansę na przełamanie i prowadzenie 3:1. Sabalenka wyszła jednak z opresji obronną ręką.

Decydujący moment pierwszego seta nadszedł w siódmym gemie. Mistrzyni Australian Open zaczęła wtedy popełniać błędy przy własnym podaniu. Po podwójnym błędzie serwisowym pojawił się break point dla Sabalenki, a liderka rankingu WTA wykorzystała go precyzyjnym returnem po ciasnej przekątnej. Keys nie była w stanie odpowiedzieć. Białorusinka szybko poszła za ciosem, a Amerykanka z każdą minutą coraz częściej myliła się przy serwisie. Pierwsza partia zakończyła się już w dziewiątym gemie – przy trzecim setbolu Sabalenka wywarła ogromną presję z returnu po drugim podaniu rywalki i zmusiła ją do błędu. Set padł jej łupem 6:3.

Druga odsłona zaczęła się od problemów Sabalenki. Dwa podwójne błędy serwisowe dały Keys szanse na przełamanie i przy drugim break poincie Amerykanka dopięła swego, choć Aryna miała wcześniej trzy okazje na zamknięcie gema. Strata serwisu wyraźnie podrażniła liderkę rankingu. Białorusinka natychmiast ruszyła do odrabiania strat, a Keys ponownie nie pomogła sobie podwójnym błędem. Sabalenka wykorzystała trzecią okazję na przełamanie i szybko doprowadziła do remisu.

Chwilę później tenisistka z Mińska objęła prowadzenie, choć znów musiała bronić break pointa. Od tego momentu mecz zamienił się w festiwal przełamań. Sabalenka rozpoczęła tę serię w czwartym gemie, a zakończyła ją w siódmym, budując przewagę trzech gemów. Taki zapas pozwolił jej spokojnie kontrolować końcówkę spotkania. Aryna nie oddała już inicjatywy i zamknęła mecz zwycięstwem 6:3, 6:3.

Tym samym Sabalenka zameldowała się w półfinale turnieju WTA 500 w Brisbane, gdzie czeka ją starcie z Karoliną Muchovą. Dla liderki rankingu będzie to doskonała okazja, by przerwać niekorzystną serię i zrewanżować się Czeszce za trzy poprzednie porażki.