Dreszczowiec w meczu Świątek – Paolini. Polały się łzy
Trener objął Igę Świątek, a ona dyskretnie ocierała łzę spływającą po policzku. Choć pokonała Jasmine Paolini, trudno było mówić o radości. – W drugim secie wyraźnie zabrakło mi energii. Odzyskałam ją w trzecim, choć sama nie wiem jak – przyznała po blisko trzygodzinnym dreszczowcu. Teraz pytanie brzmi: czy w ćwierćfinale turnieju WTA 1000 w Wuhan Polka i Włoszka ponownie zafundują kibicom tak epickie widowisko, jak przed rokiem w Maladze?
Świątek w ćwierćfinale z Paolini
W czwartek Iga Świątek pokonała Belindę Bencić 7:6, 6:4 i awansowała do ćwierćfinału. Przed nią jednak jeszcze większe wyzwanie – pojedynek z Jasmine Paolini, ósmą rakietą świata. Włoszka w drodze do najlepszej ósemki uporała się z Clarą Tauson, która przy stanie 3:6, 6:1, 1:3 skreczowała. Wcześniej Paolini ograła Yuan w trzech setach, a w pierwszej rundzie – podobnie jak Świątek – miała wolny los.
Polka pozostaje w Wuhan niepokonana bez straty seta – wcześniej odprawiła 6:1, 6:1 Marie Bouzkovą. Również bezpośredni bilans przemawia na jej korzyść – prowadzi z Paolini 6:0 w meczach i 12:1 w setach. To jednak nie oznacza, że czeka ją łatwa przeprawa. Włoszka wciąż walczy o awans do WTA Finals i udowadnia, że potrafi sprawić ogromne problemy najlepszym. W Pekinie zatrzymała ją dopiero Amanda Anisimova, triumfatorka całego turnieju, po trwającym prawie trzy godziny boju.
Wspomnienie Malagi
Najbardziej pamiętnym starciem obu tenisistek pozostaje półfinał Billie Jean King Cup w Maladze, 18 listopada 2024 roku. Wtedy to Polka stanęła pod ścianą – po porażce Magdy Linette z Lucią Bronzetti Italia prowadziła 1:0 i brakowało jej tylko punktu do finału. Na kort wyszły Świątek i Paolini.
Iga była po niezwykle wyczerpujących dniach – miała w nogach trzysetowe starcia z Paulą Badosą i Lindą Noskovą oraz debla z Katarzyną Kawą przeciw Czeszkom. Mimo zmęczenia musiała wygrać, by utrzymać Polskę w grze.
Pierwszy set padł łupem Paolini (6:3). Kolejne dwa, po ogromnej walce, Świątek wygrała po 6:4. Statystyki mówiły wszystko – z 210 rozegranych punktów obie zdobyły po 105. Włoszka zagrała niezwykle solidnie (tylko 17 niewymuszonych błędów), podczas gdy Polka popełniła ich niemal dwa razy więcej. Różnica polegała na sile – Świątek uderzała kończąco 35 razy, Paolini 24.
– Nie byłam tak regularna jak we wcześniejszych naszych meczach. W drugim secie straciłam energię. W trzecim udało mi się ją odzyskać, choć nie wiem jak – komentowała później Polka.
Łzy Świątek i podziw rywali
Po tym meczu obie tenisistki miały tylko pół godziny przerwy przed deblem decydującym o awansie. Polska para Świątek/Kawa mierzyła się z Errani i Paolini – faworytkami, mistrzyniami olimpijskimi. Mimo braku doświadczenia w grze razem, Polki były blisko sensacji. Przegrały 5:7, 5:7, a po ponad siedmiu godzinach rywalizacji tego dnia można było zobaczyć zmęczoną, zapłakaną Świątek, którą próbował pocieszać kapitan Dawid Celt.
– To był występ liderki w pełnym tego słowa znaczeniu. Przekroczyła fizyczne granice, by utrzymać Polskę w grze, walczyła o każdy punkt mimo braku energii – komentowali włoscy dziennikarze, doceniając determinację Igi.
Kolejne starcia i przewaga Świątek
Od tamtego meczu panie spotkały się jeszcze dwukrotnie – w półfinale w Bad Homburgu (6:1, 6:3 dla Igi) i w finale w Cincinnati (7:5, 6:4 dla Polki). W tym ostatnim spotkaniu Paolini szybko wyszła na prowadzenie 3:0, a Świątek miała na koncie 10 błędów w zaledwie kwadrans. Jednak – podobnie jak teraz w meczu z Bencic – potrafiła uspokoić grę i przejąć kontrolę.
Czy w Wuhan historia znów się powtórzy? Jedno jest pewne – choć bilans przemawia za Świątek, Paolini to rywalka, która potrafi sprawić jej ogromne problemy.
Mecz Iga Świątek – Jasmine Paolini w ćwierćfinale WTA 1000 w Wuhan odbędzie się w piątek, 10 października, nie przed godziną 13:00 czasu polskiego. Transmisja w Canal+, relacja na żywo w Sport.pl.
