W piątek i sobotę reprezentacja Polski zmierzy się z Ukrainą w walce o awans do finału Billie Jean King Cup. Spotkania odbędą się w gliwickiej PRE ZERO Arenie, jednak kibice nie zobaczą na korcie największej gwiazdy – Igi Świątek. Jej absencja wywołuje spore emocje i dyskusje w środowisku tenisowym.
Tomasz Wolfke, komentator Eurosportu, w rozmowie z Interią nie kryje sceptycyzmu co do szans Polek. Jego zdaniem nawet obecność Świątek nie gwarantowałaby sukcesu. Podkreśla, że Elina Switolina prezentuje obecnie bardzo wysoki poziom, porównywalny z Polką, co udowodniła, pokonując ją w jednym z ostatnich spotkań. Z kolei Marta Kostiuk, wyżej notowana w rankingu od Magdy Linette, dysponuje większą siłą gry. Do tego dochodzą solidne deblistki – siostry Kiczenok, które również stanowią duże zagrożenie.
Choć kibice mogą liczyć na atut własnego kortu i wsparcie publiczności, Wolfke ocenia sytuację chłodno – jego zdaniem Polki stoją przed bardzo trudnym zadaniem.
Pojawiają się również spekulacje dotyczące składu Ukrainek. Możliwe, że Switolina nie wystąpi w pierwszym dniu rywalizacji, jednak w razie potrzeby może pojawić się na korcie w decydującym momencie.
Najwięcej kontrowersji budzi jednak nieobecność Igi Świątek. Ekspert zwraca uwagę, że w Polsce brakuje dużych turniejów tenisowych, a wydarzenie w Gliwicach było jedną z nielicznych okazji, by zobaczyć liderkę światowego tenisa na żywo. Zaznacza przy tym, że sytuacji tej nie można porównywać do ewentualnej absencji Roberta Lewandowskiego w piłkarskiej reprezentacji – tenis pozostaje sportem indywidualnym, a wiele wielkich zawodniczek w przeszłości wybierało występy w kadrze okazjonalnie.
Wolfke przypomina, że Polski Związek Tenisowy już wcześniej wychodził naprzeciw Świątek. W Radomiu przygotowano dla niej specjalny kort, wzorowany na nawierzchni ze Stuttgartu, co wiązało się z dużymi kosztami. Mimo to zawodniczka nie zdecydowała się wówczas na udział.
Zdaniem komentatora argumentów przemawiających za przyjazdem Świątek do Gliwic było więcej niż tych przeciw. Nawet krótka obecność i wsparcie drużyny mogłyby mieć znaczenie – zarówno sportowe, jak i wizerunkowe. Podkreśla też, że rywalizacja z tak wymagającymi przeciwniczkami jak Switolina czy Kostiuk mogłaby być cenniejsza niż treningi.
Nie brakuje również głosów, że rezygnacja liderki rankingu wpłynęła na zainteresowanie wydarzeniem – część kibiców zdecydowała się oddać bilety po ogłoszeniu jej nieobecności.
Wolfke zaznacza jednak, że rozumie decyzję Świątek. Zawodniczka przechodzi trudniejszy moment, zmieniła trenera i stoi przed intensywną częścią sezonu, w której czeka ją kilka ważnych turniejów. Mimo to uważa, że jej obecność w reprezentacji byłaby bardzo cenna.
Na koniec podkreśla, że choć bardzo ceni osiągnięcia Świątek i uważa ją za jedną z najwybitniejszych polskich sportsmenek – obok Ireny Szewińskiej – to jej absencje w Billie Jean King Cup pozostawiają pewien niedosyt i mogą być postrzegane jako rysa na sportowym wizerunku.
