To dlatego Świątek rozbiła Pegulę. Aż przecieraliśmy oczy

Iga Świątek rozegrała w Rzymie jeden z najlepszych meczów w tym sezonie. W ćwierćfinale turnieju WTA 1000 nie pozostawiła żadnych złudzeń Jessice Peguli, wygrywając 6:1, 6:2. Z trybun można było dostrzec nie tylko dominację Polki na korcie, ale także coraz wyraźniejszy wpływ nowego szkoleniowca — Francisco Roiga — którego energia i sposób pracy zaczynają przynosić efekty.

To spotkanie miało dla Świątek ogromne znaczenie. Nie chodziło wyłącznie o awans do półfinału. Polka od dawna czekała na zwycięstwo nad rywalką z czołowej dziesiątki rankingu WTA — ostatni taki triumf odniosła jeszcze podczas WTA Finals w Rijadzie, gdy pokonała Madison Keys. Również bilans z Pegulą nie przemawiał na jej korzyść, bo ostatni raz wygrała z Amerykanką trzy lata temu, podczas turnieju kończącego sezon w Cancun. Dodatkowo w tym roku ani razu nie udało jej się przebić bariery ćwierćfinału.

Od pierwszych piłek było jednak widać, że Świątek jest wyjątkowo skoncentrowana. Charakterystyczne rytuały — poprawianie czapki, kontrolowanie naciągu rakiety czy głębokie wydechy — pomagały jej utrzymać odpowiedni poziom skupienia. Z perspektywy trybun doskonale było widać, jak intensywnie pracuje mentalnie podczas meczu.

Polka rozpoczęła spotkanie znakomicie. Grała agresywnie, ale jednocześnie bardzo precyzyjnie. Budowała akcje cierpliwie, odpowiednio dobierała moment przyspieszenia i niemal nie popełniała błędów. Pegula szybko zaczęła mieć problemy z odnalezieniem rytmu. Amerykanka, zwykle niezwykle spokojna na korcie, tym razem już po pierwszym przełamaniu dała upust frustracji. Przy stanie 0:2 kopnęła nogą w powietrze, później coraz częściej kręciła głową i gestykulowała po nieudanych akcjach.

Nie sposób było nie wrócić myślami do jej słów sprzed kilku tygodni, wypowiedzianych w podcaście „The Player’s Box Podcast”. Pegula żartowała wtedy, że współpraca Świątek z Rafaelem Nadalem na Majorce brzmi „nielegalnie”, bo połączenie Igi i Rafy na mączce jest przerażające dla rywalek. Po tym meczu te słowa mogły brzmieć już znacznie mniej humorystycznie.

W pierwszym secie Pegula kompletnie nie radziła sobie z rotacją i tempem piłek posyłanych przez Polkę. Topspin Świątek sprawiał Amerykance ogromne problemy, a kolejne błędy rywalki tylko napędzały liderkę polskiego tenisa. Efekt był bezlitosny — 6:1 po zaledwie kilkudziesięciu minutach gry.

Największe wrażenie robiło jednak to, że Świątek nie straciła koncentracji po tak pewnie wygranej partii. W poprzednich miesiącach zdarzało jej się obniżać poziom po mocnym początku meczu, ale tym razem wyglądała dojrzale i stabilnie mentalnie. Drugi set rozpoczęła od kolejnego przełamania i błyskawicznie objęła prowadzenie 2:0.

Pegula była coraz bardziej bezradna. Coraz częściej mówiła do siebie, rozkładała ręce i irytowała się po prostych błędach. Nawet próby mobilizacji ze strony trenera Marka Knowlesa nie przynosiły efektów — Amerykanka momentami nawet nie spoglądała w stronę swojego boksu.

Z kolei w sztabie Świątek panowała zupełnie inna atmosfera. Siedząc blisko boksu Polki, można było dokładnie obserwować zachowanie Francisco Roiga. Hiszpan jest znacznie bardziej ekspresyjny niż poprzedni trenerzy Igi. Żywo reaguje na przebieg akcji, często pokazuje gestami sposób zagrania czy rotację piłki, a Świątek regularnie szuka z nim kontaktu wzrokowego.

To wyraźna zmiana. Wcześniej Polka najczęściej spoglądała w stronę Darii Abramowicz, szukając wsparcia mentalnego. Teraz coraz częściej wymienia spojrzenia właśnie z Roigiem, a ich komunikacja ma bardziej techniczny charakter. Widać, że tenisistka zaczyna coraz lepiej rozumieć filozofię pracy nowego szkoleniowca.

Roig przez całe spotkanie bardzo żywiołowo reagował na dobre zagrania Świątek. Bił brawo, zachęcał do dalszej agresywnej gry i nieustannie wysyłał pozytywne sygnały. Często rozmawiał też z pozostałymi członkami sztabu — Tomaszem Moczekiem czy Maciejem Ryszczukiem. Sama Świątek przyznała zresztą niedawno w Rzymie, że od początku bardzo dobrze dogaduje się z Hiszpanem i szybko złapała z nim wspólny język.

Na korcie przewaga Polki tylko rosła. Było już 4:0, potem 5:1 i stało się jasne, że Pegula nie będzie w stanie odwrócić losów spotkania. Ostatecznie Świątek wygrała 6:1, 6:2 w zaledwie 67 minut, awansując do pierwszego w tym sezonie półfinału turnieju WTA.

To był występ imponujący nie tylko pod względem tenisowym, ale przede wszystkim mentalnym. Polka wytrzymała presję ćwierćfinału, nie dała się ponieść emocjom i od początku kontrolowała przebieg meczu. Z bliska naprawdę można było poczuć, jak pozytywna energia płynąca od Francisco Roiga zaczyna działać na Świątek. Coraz częściej przypomina zawodniczkę, która w poprzednich latach dominowała na kortach ziemnych.

W półfinale turnieju w Rzymie Świątek zmierzy się ze zwyciężczynią meczu Elina Switolina — Jelena Rybakina. Drugą parę półfinałową stworzą Sorana Cirstea i Coco Gauff.