Rozstrzygały się losy Świątek. 1:6 Gauff. Koniec meczu po 135 minutach

Droga Coco Gauff do ćwierćfinału turnieju WTA 1000 w Miami była prawdziwym testem charakteru. Amerykanka niemal w każdym meczu musiała rozgrywać trzysetowe batalie, jednak za każdym razem znajdowała sposób, by przechylić szalę zwycięstwa na swoją stronę w decydującej partii. Dzięki temu znalazła się o krok od wielkiego sukcesu – dwóch wygranych dzieliło ją od wyprzedzenia Iga Świątek w rankingu WTA. W nocy z wtorku na środę czasu polskiego zmierzyła się z Belinda Bencic, a o tym, która z nich zagra w półfinale, zdecydowało 135 minut zaciętej walki.

Gauff od dawna znana jest z niezwykłej waleczności i odporności psychicznej. Jej występy w Miami tylko to potwierdzają. Już od pierwszej rundy rywalizowała w trzysetowych spotkaniach – najpierw odwróciła losy meczów z Elisabetta Cocciaretto i Alycia Parks, a następnie pokonała Sorana Cîrstea, mimo chwilowego kryzysu w drugim secie. W decydujących momentach zawsze prezentowała jednak najwyższy poziom, co pozwoliło jej zameldować się w ćwierćfinale i zbliżyć do podium światowego rankingu kosztem Świątek.

W walce o najlepszą czwórkę turnieju przyszło jej zmierzyć się z Bencic, która wcześniej pewnie wyeliminowała Amanda Anisimova. Ich wcześniejsze pojedynki często dostarczały emocji, ale zazwyczaj kończyły się zwycięstwami Gauff. Tak było i tym razem, choć spotkanie w Miami okazało się niezwykle wyrównane.

Mecz rozpoczął się od mocnego wejścia Amerykanki, która bez straty punktu utrzymała własne podanie. Już w drugim gemie przełamała rywalkę, choć Szwajcarka miała aż cztery okazje, by doprowadzić do remisu. Gauff szybko zbudowała przewagę, ale Bencic nie zamierzała się poddawać – obroniła kilka break pointów i zdołała odrobić stratę. Mimo to końcówka pierwszego seta należała do Amerykanki, która wygrała 6:3.

Druga partia wyglądała zupełnie inaczej. Tym razem to Bencic przejęła inicjatywę i niemal całkowicie zdominowała wydarzenia na korcie. Choć Gauff próbowała nawiązać walkę, Szwajcarka była skuteczniejsza i pewnie wygrała seta 6:1, doprowadzając do wyrównania.

Decydująca odsłona dostarczyła największych emocji. Bencic długo utrzymywała kontakt, a nawet wyszła na prowadzenie po efektownym przełamaniu, gdy odrobiła straty ze stanu 0:40. W trakcie seta poprosiła jednak o przerwę medyczną z powodu problemów żołądkowych. Po powrocie na kort walka była niezwykle wyrównana, ale w kluczowych momentach ponownie lepsza okazała się Gauff. Amerykanka odwróciła losy seta, wygrała trzy gemy z rzędu i przy stanie 5:3 serwowała po zwycięstwo. Choć przegrywała już 0:30, zdołała odwrócić sytuację i zakończyć mecz triumfem 6:3, 1:6, 6:3.

Dzięki temu zwycięstwu Gauff awansowała do półfinału, gdzie zmierzy się z Karolína Muchová. Statystyki przemawiają zdecydowanie na korzyść Amerykanki – prowadzi ona w bezpośrednich pojedynkach aż 5-0. To czyni ją faworytką do awansu do finału, a także do wyprzedzenia Świątek w rankingu WTA.

Pewną nadzieję dla Muchovej – i pośrednio dla Świątek – daje jednak fakt, że podczas ostatniego starcia obu zawodniczek, w tegorocznym Australian Open, Czeszka zdołała urwać Gauff seta. Teraz pytanie brzmi, czy pójdzie o krok dalej i odniesie pierwsze zwycięstwo w ich rywalizacji.