Było 1:5 w drugim secie, Świątek przegrywała ze 187. rakietą świata. Tie-break skończył mecz

Powrót Iga Świątek do rywalizacji w cyklu WTA nastąpił po ponad trzech tygodniach przerwy. Polscy kibice długo czekali na moment, w którym wiceliderka światowego rankingu ponownie pojawi się na korcie. Stało się to podczas prestiżowego turnieju Indian Wells, gdzie Polka rozpoczęła zmagania od drugiej rundy. Jej rywalką była amerykańska kwalifikantka Kayla Day – zawodniczka z końca drugiej setki rankingu, która przed laty uchodziła za ogromny talent i w 2016 roku wygrała juniorski turniej US Open.

Błyskawiczny początek Świątek

Pierwszy set nie pozostawił złudzeń co do różnicy poziomów. Świątek od początku narzuciła bardzo wysokie tempo gry, dominując w wymianach i zmuszając rywalkę do licznych błędów. Choć w pierwszym gemie Polka popełniła dwa podwójne błędy serwisowe, zdołała wyjść z opresji i utrzymać podanie. Od tego momentu jej gra zaczęła wyglądać coraz lepiej.

Polka szybko przejęła kontrolę nad wydarzeniami na korcie. Kolejne gemy wygrywała pewnie, imponując agresywnymi returnami i skutecznymi uderzeniami kończącymi. Po zaledwie 12 minutach prowadziła już 3:0. Amerykanka próbowała walczyć, a w piątym gemie nawet wypracowała trzy break pointy, lecz Świątek za każdym razem wychodziła z trudnej sytuacji świetnymi akcjami.

Efekt był bezlitosny dla Day – po 28 minutach gry Polka zamknęła pierwszą partię wynikiem 6:0. Statystyki tylko potwierdzały dominację wiceliderki rankingu – aż 16 winnerów w jednym secie mówiło samo za siebie.

Historia rywalki

Dla Kayli Day sam awans do drugiej rundy był już pewnym sukcesem. Amerykanka przed laty była jedną z najbardziej obiecujących juniorek świata. W 2016 roku triumfowała w juniorskim US Open, a wcześniej dotarła do półfinału juniorskiego Wimbledon Championships, gdzie przegrała z Anastasia Potapova. W tamtym okresie była nawet liderką juniorskiego rankingu ITF.

Przejście do seniorskiego tenisa okazało się jednak znacznie trudniejsze. Jako nastolatka zdołała awansować w okolice 120. miejsca w rankingu, ale później jej rozwój wyhamował. Najwyżej była na 84. pozycji na świecie, jednak większość punktów zdobywała w turniejach ITF, gdzie nie rywalizuje się z absolutną światową czołówką.

Spotkanie ze Świątek było dla niej dopiero czwartym meczem z zawodniczką z pierwszej dziesiątki rankingu. Wcześniej dwukrotnie mierzyła się z Garbiñe Muguruza oraz raz z Madison Keys – wszystkie te pojedynki przegrała.

Niespodziewany zwrot akcji

Drugi set rozpoczął się jednak zupełnie inaczej niż pierwszy. Już w pierwszym gemie Amerykanka wypracowała kolejne break pointy, a przy trzeciej okazji Świątek popełniła błąd z forhendu, posyłając piłkę w aut. Publiczność na stadionie numer dwa wybuchła radością – Day przełamała jedną z najlepszych tenisistek świata.

Ten moment wyraźnie dodał Amerykance pewności siebie. W kolejnym gemie wygrała własne podanie do zera, a chwilę później znów znalazła się w znakomitej sytuacji przy serwisie Polki. W pewnym momencie wygrała aż dziewięć akcji z rzędu i zaczęła grać coraz odważniej.

Świątek natomiast wyglądała na zaskoczoną takim rozwojem wydarzeń. Pojawiały się błędy, także podwójne przy serwisie, a Amerykanka wykorzystała moment zawahania i ponownie przełamała Polkę. Na tablicy wyników pojawiło się sensacyjne 4:1 dla Day.

Chwilę później było już 5:1 dla Amerykanki, a przy stanie 30:30 w kolejnym gemie brakowało jej zaledwie dwóch punktów, by doprowadzić do trzeciego seta.

Mistrzowska reakcja

W tym właśnie momencie Świątek pokazała klasę zawodniczki ze ścisłej światowej czołówki. Polka zaczęła stopniowo odzyskiwać kontrolę nad meczem, poprawiła serwis i znów zaczęła dominować w wymianach z głębi kortu.

Najpierw odrobiła część strat, a następnie wygrała kilka kluczowych gemów z rzędu. Amerykanka zaczęła odczuwać presję przy prowadzeniu 5:4 i własnym serwisie. Wtedy Świątek zdecydowanie przyspieszyła tempo gry, przełamała rywalkę i doprowadziła do remisu 5:5.

Ostatecznie o losach drugiej partii zdecydował tie-break. W nim Polka była już zdecydowanie lepsza – grała pewnie i konsekwentnie, wygrywając 7:2.

Awans i rewanż na horyzoncie

Cały mecz zakończył się zwycięstwem Świątek 6:0, 7:6 (2). Choć wynik sugeruje stosunkowo pewną wygraną, druga partia była dla Polki poważnym testem koncentracji i odporności psychicznej.

W kolejnej rundzie turnieju w Indian Wells na Świątek czeka już dobrze znana rywalka – Maria Sakkari. Będzie to okazja do rewanżu za niespodziewaną porażkę w ćwierćfinale turnieju w Doha, która była ostatnim występem Polki przed ponad trzytygodniową przerwą od startów.