Nie dojdzie do rewanżu na Świątek za porażkę w Cincinnati. Sensacyjny triumf 18-latki

Iga Świątek dzięki wysokiemu rozstawieniu rozpocznie rywalizację w turnieju BNP Paribas Open dopiero od drugiej rundy. Już pierwsza faza zawodów przyniosła jednak kilka rozstrzygnięć ważnych dla wiceliderki światowego rankingu. Polka poznała swoją pierwszą przeciwniczkę, a także potencjalne rywalki w kolejnych etapach rywalizacji. Wiadomo już również, że w Kalifornii nie dojdzie do powtórki pojedynku sprzed niemal dwóch lat z Cincinnati, ponieważ w tej części drabinki doszło do niespodzianki z udziałem młodej tenisistki.

Zawodniczka z Raszyna, jako jedna z najwyżej rozstawionych uczestniczek turnieju w Indian Wells, ma wolny los w pierwszej rundzie. Na kort wyjdzie dopiero w sobotę czasu lokalnego, co dla kibiców w Polsce oznacza wieczór tego samego dnia lub noc z soboty na niedzielę. Na swoją rywalkę w drugiej rundzie musiała poczekać do czwartku. Ostatecznie będzie nią kwalifikantka Kayla Day, która w pierwszej rundzie pokonała Francesca Jones.

To jednak nie jedyne istotne rozstrzygnięcie dla Świątek. W nocy z czwartku na piątek czasu polskiego poznaliśmy także potencjalne przeciwniczki Polki w trzeciej rundzie. I właśnie tutaj doszło do niespodziewanego rezultatu, ponieważ nieoczekiwany przebieg miał mecz pomiędzy Varvara Gracheva a 18-letnią Lilli Tagger.

Już wcześniej było jasne, że jedną z możliwych rywalek Świątek w trzeciej rundzie jest Maria Sakkari, która niedawno pokonała Polkę podczas turnieju w Dubaju. Nie było jednak wiadomo, z kim Greczynka zmierzy się najpierw w drugiej rundzie. O tym zdecydowało właśnie starcie Graczowej z Tagger.

Francuzka rozpoczęła sezon dość słabo – podczas turniejów w Nowej Zelandii i Australii wygrała tylko jedno spotkanie. Lepiej zaprezentowała się w Dosze, gdzie dotarła do trzeciej rundy, przegrywając właśnie z Sakkari. W Dubaju przeszła kwalifikacje, pokonując m.in. Magdalena Fręch, lecz w turnieju głównym została zatrzymana w drugiej rundzie przez Jessica Pegula.

Z kolei młoda Austriaczka nie przebiła się przez kwalifikacje do Australian Open, ale później zaczęła notować coraz lepsze wyniki. Wygrała turniej rangi challenger w Fudżajrze, a także dotarła do finału imprezy WTA 125 w Bombaju. Mimo to przed meczem z wyżej notowaną Graczową trudno było stawiać ją w roli faworytki – Tagger zajmuje dopiero 119. miejsce w rankingu WTA, podczas gdy jej rywalka plasuje się na 58. pozycji.

Już początek spotkania pokazał jednak, że młodej Austriaczki nie można lekceważyć. Tagger przełamała przeciwniczkę już w pierwszym gemie i bardzo pewnie prezentowała się przy własnym serwisie. Gdy to ona serwowała, Graczowa była w stanie zdobyć zaledwie cztery punkty w całym secie. Efekt był imponujący – 18-latka wygrała pierwszą partię 6:2 i wyraźnie zasygnalizowała możliwość sprawienia dużej niespodzianki.

W drugiej odsłonie spotkania Francuzka zagrała nieco lepiej i nawet raz przełamała serwis rywalki. Tagger nadal jednak bardzo dobrze returnowała, a w czwartym gemie obroniła aż cztery break pointy. Kluczowy moment nastąpił przy stanie 4:4, gdy Austriaczka ponownie przełamała przeciwniczkę. Chwilę później utrzymała własny serwis i zakończyła mecz zwycięstwem 6:2, 6:4 po 82 minutach gry.

Tym samym młoda tenisistka niespodziewanie awansowała do drugiej rundy turnieju w Indian Wells, gdzie zmierzy się z Sakkari. Jeśli pokona Greczynkę, w kolejnej fazie może stanąć naprzeciwko Świątek.

Dla Graczowej oznacza to natomiast utratę szansy na rewanż za pojedynek sprzed dwóch lat. W 2024 roku podczas turnieju w Cincinnati Polka pokonała ją w trzech setach. Było to ostatnie starcie obu zawodniczek. Z Tagger natomiast Świątek jeszcze nigdy nie miała okazji rywalizować.