Świątek poszkodowana przed meczem z Rybakiną. Jest decyzja

Poranny termin – kłopot czy atut? Świątek stanie przed wyzwaniem w meczu z Rybakiną

Czy gra o tak wczesnej porze może być dla Igi Świątek problemem, czy wręcz przeciwnie – przewagą? To jedno z kluczowych pytań przed ćwierćfinałowym starciem Polki z Jeleną Rybakiną w Australian Open. Organizatorzy zdecydowali, że pojedynek rozpocznie się o godz. 11:30 czasu lokalnego, czyli o 1:30 w nocy czasu polskiego. Dla kibiców w Europie to fatalna wiadomość, ale dla samej Świątek sytuacja wcale nie musi być jednoznacznie negatywna.

To pierwsze tak wczesne wyjście Polki na kort w tegorocznym turnieju w Melbourne. Dotychczasowe mecze rozgrywała głównie w sesji wieczornej – z Yue Yuan w pierwszej rundzie, Anną Kalińską w trzeciej oraz Maddison Inglis w czwartej. Jedynie spotkanie z Marie Bouzkovą odbyło się nieco wcześniej, późnym popołudniem. Tymczasem warunki w Australii w ciągu dnia i wieczorem potrafią różnić się diametralnie. Trwa tam środek lata, a temperatury przekraczają nawet 40 stopni Celsjusza. W takich okolicznościach kort zachowuje się inaczej, powietrze jest bardziej suche, a fizyczna odporność zawodniczek zostaje wystawiona na ciężką próbę.

Pod tym względem Świątek znalazła się w najtrudniejszym położeniu spośród wszystkich ćwierćfinalistek grających w sesji dziennej. Co prawda aż trzy z czterech ćwierćfinałów singla kobiet zaplanowano na dzień – poza meczem Coco Gauff z Eliną Switoliną – jednak Polka jako jedyna nie miała wcześniej okazji przetestować porannych warunków w tegorocznym Australian Open.

Rybakina ma pod tym względem nieco większe obycie. W pierwszej rundzie grała w ciągu dnia z Kają Juvan, a w czwartej rundzie po południu z Elise Mertens. Pozostałe mecze rozgrywała wieczorem, ale Kazaszka zdążyła już poczuć, jak funkcjonuje jej gra w upale i ostrym słońcu.

Na tym etapie turnieju różnice sportowe między zawodniczkami są minimalne, dlatego każdy szczegół może odegrać rolę – także przyzwyczajenie do warunków czy pory dnia. Mecze ćwierćfinałowe odbędą się wyłącznie na Rod Laver Arena, więc kwestia „oswojenia” kortu nie ma większego znaczenia – wszystkie osiem tenisistek miało już okazję wystąpić na centralnym obiekcie.

Warto jednak przypomnieć wcześniejszą dyskusję ekspertów Tennis Channel sprzed meczu Świątek z Inglis. Jim Courier zdradził wówczas, że Polka wnioskowała o grę w ciągu dnia, natomiast australijska stacja telewizyjna naciskała na termin wieczorny, korzystniejszy pod względem oglądalności. – Ostatecznie telewizja dostała to, czego chciała, a Iga nie – mówił Courier, nie kryjąc zdziwienia, że liderka światowego rankingu preferuje grę za dnia. Podobnie wypowiadała się Lindsay Davenport, zwracając uwagę, że nocne godziny meczów są szczególnie niekorzystne dla europejskich kibiców.

Dziś jednak widać, dlaczego Świątek mogło zależeć na wcześniejszym terminie starcia z Inglis. Gdyby zagrała wtedy w ciągu dnia, miałaby już jedno spotkanie rozegrane w warunkach zbliżonych do tych, które czekają ją w ćwierćfinale z Rybakiną – w pełnym słońcu i wysokiej temperaturze.

Tenisiści mogą co prawda składać wnioski dotyczące pory meczu, ale ostateczna decyzja zawsze należy do organizatorów. Wielu zawodników woli grę dzienną z bardzo praktycznych powodów. Po spotkaniu czekają ich zabiegi fizjoterapeutyczne, konferencje prasowe i inne obowiązki. Jeśli mecz kończy się późnym wieczorem, powrót do hotelu i sen często przesuwają się na wczesne godziny poranne, co zaburza rytm dobowy.

O tym, jak duży wpływ może mieć terminarz, mówiła choćby Jelena Ostapenko po US Open 2023. Po nocnym meczu z Igą Świątek spała do piątej rano, a dzień później była wyraźnie wyczerpana. – Nawet jeśli śpisz siedem–osiem godzin, organizm nie wraca w pełni do normy – przyznawała, sugerując, że Coco Gauff miała korzystniejsze warunki, bo grała znacznie wcześniej.

Ciekawym kontekstem jest także turniej w Cincinnati w 2025 roku, gdzie Świątek rywalizowała z Rybakiną w dziennych warunkach. Wówczas Lindsay Davenport zwracała uwagę, że Polka była lepiej przygotowana na upał, bo wcześniej regularnie grała w południe, podczas gdy jej rywalka częściej występowała wieczorami. – Do takich warunków można się przyzwyczaić, ale to nie do końca sprawiedliwe – oceniałą wtedy Amerykanka. Teraz role się odwróciły, a korzystniejsza sytuacja wydaje się być po stronie Rybakiny.

Czy poranny termin okaże się dla Igi Świątek przeszkodą, czy też Polka szybko zaadaptuje się do ekstremalnych warunków i przekuje je w atut? Odpowiedź poznamy w środku nocy czasu polskiego, gdy w Melbourne rozpocznie się jeden z najciekawszych ćwierćfinałów tegorocznego Australian Open.