Takiego obrotu spraw przed startem United Cup nie przewidywał chyba nikt. Kluczem do trzeciego w historii awansu reprezentacji Polski do finału tych prestiżowych rozgrywek okazał się duet Katarzyna Kawa/Jan Zieliński. Po zwycięstwie Huberta Hurkacza nad Taylorem Fritzem oraz porażce Igi Świątek z Coco Gauff, to właśnie mikst musiał rozstrzygnąć losy półfinału z USA. Kawa i Zieliński stanęli przed niezwykle trudnym zadaniem – rywalizacją z Gauff i Christianem Harrisonem – i sprostali mu w imponującym stylu, sensacyjnie odwracając losy drugiego seta. Chwilę po tym triumfie organizatorzy United Cup opublikowali komunikat dotyczący finału. Wiemy już, kto rozpocznie decydujące starcie.
Do każdego z dotychczasowych spotkań Polaków w mikście formalnie zgłaszany był sprawdzony duet Iga Świątek/Hubert Hurkacz, który w poprzednich edycjach United Cup spisywał się znakomicie. W pierwszych meczach grupowych z Niemcami i Holandią na kort wychodzili jednak Katarzyna Kawa i Jan Zieliński. Było to w pełni zrozumiałe – po zwycięstwach w singlach Biało-Czerwoni mieli już zapewnione wygrane całych spotkań.
Sytuacja diametralnie zmieniła się jednak w starciach z Australią oraz Stanami Zjednoczonymi. W obu przypadkach Polska wygrywała tylko jeden mecz singlowy: najpierw Świątek z Mayą Joint, a w półfinale Hurkacz z Fritzem po dwóch tie-breakach. Porażka w mikście oznaczałaby odpadnięcie z turnieju. Mimo to na kort ponownie nie wyszli liderzy kadry. Kapitan znów postawił na Kawę i Zielińskiego.
Decyzja okazała się strzałem w dziesiątkę. Najpierw polski duet pokonał mikst australijski, a w półfinale na wypełnionej po brzegi Ken Rosewall Arenie stoczył pasjonujący bój z Amerykanami. Kawa i Zieliński nie byli faworytami starcia z Harrisonem i Gauff, a mimo to wygrali oba sety w tie-breakach. Szczególnie dramatyczny był drugi z nich – Polacy odwrócili losy seta przy stanie 4:5 i 5:6, gdy serwowali rywale, broniąc przy tym dwie piłki setowe. Ten triumf zapewnił Polsce awans do wielkiego finału.
Już wszystko jasne w sprawie niedzielnego finału w Sydney. Świątek „zamieniła się” z Hurkaczem
Wcześniej miejsce w decydującym meczu wywalczyli Szwajcarzy, którzy po jeszcze bardziej dramatycznym starciu pokonali Belgię 2:1. To właśnie z zespołem dowodzonym przez 40-letniego Stana Wawrinkę Polacy zmierzą się w niedzielny poranek.
Zgodnie z oficjalnym komunikatem United Cup, finał rozpocznie się o godz. 7.30 czasu polskiego pojedynkiem Belindy Bencic z Igą Świątek. W minionym sezonie Polka dwukrotnie pokonała Szwajcarkę – w półfinale Wimbledonu oraz w trzeciej rundzie turnieju w Wuhanie. Łączny bilans ich spotkań to 5:1 na korzyść Świątek.
Po zakończeniu tego meczu, choć nie wcześniej niż o godz. 9.00, na kort wyjdą Hubert Hurkacz i Stan Wawrinka. Dla trzykrotnego mistrza wielkoszlemowego z czasów rywalizacji Federera, Nadala i Djokovicia to ostatni sezon w zawodowym tourze. W United Cup Wawrinka przegrał trzy z czterech spotkań, ale wciąż pozostaje groźnym rywalem – mimo że zajmuje miejsce w drugiej setce rankingu ATP. Szwajcar otrzymał dziką kartę do głównej drabinki Australian Open i nie musi grać kwalifikacji. Z Hurkaczem mierzył się dotąd tylko raz – trzy lata temu, również w United Cup. Wówczas lepszy był Polak.
Jeśli po singlach będzie remis 1:1, o triumfie w finale zdecyduje mikst. Na razie Polacy zgłosili do niego Igę Świątek i Huberta Hurkacza, a Szwajcarzy Belindę Bencic i Stana Wawrinkę. Niewykluczone jednak, że obie drużyny zdecydują się na zmiany – o ile w ogóle do takiego rozstrzygnięcia dojdzie.
Leave a Reply