Dochodziła północ w Pekinie, gdy Paolini została trzy razy przełamana. Zaczęły się emocje
Jasmine Paolini i Marie Bouzkova nie miały szczęścia w losowaniu kortów – ich pojedynek zaplanowano na największym obiekcie China National Tennis Center, czyli korcie Diamond. Problem w tym, że wcześniejsze mecze tego dnia ciągnęły się niemiłosiernie – większość kończyła się dopiero w trzecich setach. Do tego doszedł jeszcze krecz Daniiła Miedwiediewa, trzysetowe boje Jannika Sinnera, Coco Gauff z Belindą Bencic czy Amandy Anisimovej z Karoliną Muchovą. Kibice mieli więc ogrom emocji, ale organizatorzy – poważny kłopot. W efekcie starcie Paolini z Bouzkovą rozpoczęło się dopiero po 22:40 czasu lokalnego, a kończyło już dobrze po północy. Trybuny pustoszały z każdą minutą – trudno się dziwić, większość widzów marzyła już wtedy o łóżku, a nie o nocnym maratonie tenisowym.
Początek spotkania układał się po myśli Włoszki. Paolini była w znakomitej formie, a Czeszka grała zbyt nierówno, popełniała sporo błędów i miała kłopoty zwłaszcza przy drugim serwisie. Bouzkova zmarnowała swoje dwie szanse na przełamanie, natomiast Paolini wykorzystała obie okazje, które dostała. To wystarczyło, by po 40 minutach prowadziła 6:2.
W drugim secie role zaczęły się jednak odwracać. Bouzkova zaczęła grać koncertowo w defensywie – biegała po całym korcie, podbijała niemal każdą piłkę i zmuszała Paolini do ryzyka. Włoszka coraz częściej się myliła, nawet przy prostych zagraniach, i dawała upust frustracji. Czeszka trzykrotnie przełamywała rywalkę, ale nigdy nie zdołała odskoczyć na dwa gemy. To okazało się kluczowe.
Przy stanie 5:4 Paolini była o krok od zwycięstwa, miała dwie piłki meczowe, lecz Bouzkova wybroniła się w świetnym stylu. Chwilę później to Czeszka miała szansę objąć prowadzenie – dwa break pointy przy 5:5 – ale wtedy to Paolini zagrała bezbłędnie i obroniła swój serwis. Emocje sięgnęły zenitu, a po każdej udanej akcji Włoszka dodawała sobie otuchy okrzykiem „andiamo!”.
Ostatecznie tie-breaka udało się uniknąć. Paolini wywalczyła trzecią i czwartą piłkę meczową, a przy tej ostatniej Bouzkova popełniła błąd przy drugim podaniu i nie zdążyła do returnu. Wynik końcowy: 6:2, 7:5 dla Włoszki.
Jasmine Paolini w Pekinie kontynuuje znakomitą serię, choć tym razem zagrała nierówno i momentami bardzo przeciętnie – szczególnie w drugim secie, gdzie zaliczyła aż 25 niewymuszonych błędów. Mimo to znów udowodniła, że nawet w trudnych momentach potrafi znaleźć sposób na zwycięstwo.
