Nagła rezygnacja podopiecznej Tomasza Wiktorowskiego. Sytuacja się powtarza

Ostatnie tygodnie były dla Naomi Osaki niezwykle intensywne. Pod koniec lipca Japonka ogłosiła zakończenie współpracy z Patrickiem Mouratoglou, a już chwilę później rozpoczęła treningi pod okiem Tomasza Wiktorowskiego. Początkowo miała to być jedynie tymczasowa współpraca, jednak szybko przerodziła się w stałą. Efekty pojawiły się niemal od razu – finał turnieju WTA 1000 w Montrealu oraz półfinał US Open, w którym Osaka minimalnie uległa Amandzie Anisimovej. Teraz jednak wydawało się, że ich drogi na moment się rozejdą. Japonka podjęła jednak ważną decyzję, która zmienia jej plany.

Po latach poszukiwań dawnej formy Osaka wreszcie odzyskała radość z gry. To właśnie ona towarzyszyła jej w najlepszych sezonach, kiedy sięgała po cztery tytuły wielkoszlemowe i przez 25 tygodni zajmowała pozycję liderki rankingu WTA. Wyniki osiągnięte w Montrealu i Nowym Jorku to sygnał, że tenisistka wraca do ścisłej światowej czołówki, a duża w tym zasługa Wiktorowskiego, który kilka lat temu doprowadził Igę Świątek na sam szczyt.

Na chwilę przed rozpoczęciem ostatniej części sezonu planowano, że drogi zawodniczki i trenera się rozdzielą – powodem był finał Billie Jean King Cup w Shenzhen, gdzie Osaka miała wystąpić w barwach Japonii. Nowa lokalizacja i wrześniowy termin miały ułatwić udział największych gwiazd, ale efekt okazał się odwrotny. Kolejne tenisistki zaczęły rezygnować z występu.

Japonia przystąpi do finału bez Osaki, a podobne decyzje podjęły m.in. Emma Raducanu, Madison Keys i Qinwen Zheng. Raducanu zamiast gry w reprezentacji wybrała dziką kartę do turnieju WTA 500 w Seulu, gdzie planowany jest także występ Igi Świątek i Amandy Anisimovej. Z kolei w drużynie Japonii Osakę zastąpi Nao Hibino. Keys została zastąpiona przez McCartney Kessler, a Zheng – przez Xiyu Wang. W miejsce Raducanu powołanie otrzymała Francesca Jones.

Tym samym prestiż finałowego turnieju w Shenzhen wyraźnie spadł. Z największych gwiazd wciąż pozostają Jasmine Paolini, Jelena Rybakina, Emma Navarro czy Paula Badosa (choć Hiszpanka nie gra od końca czerwca). Najmocniej wyglądają składy Ukrainy z Martą Kostiuk i Eliną Switoliną oraz USA z Jessicą Pegulą i Navarro. Włoszki liczą na duet Paolini–Errani, a Kazachstan na Rybakinę.

Dla Osaki oznacza to, że – podobnie jak rok temu – rezygnuje z Billie Jean King Cup, choć tym razem nie z powodu kontuzji, a świadomego wyboru. Dzięki temu będzie mogła spokojnie przygotować się z Wiktorowskim do dwóch dużych imprez w Chinach: w Pekinie i Wuhanie. Japonka wciąż zachowuje matematyczne szanse na awans do WTA Finals, ale jej strata do ósmej w rankingu Rybakiny przekracza 1500 punktów, co sprawia, że będzie to niezwykle trudne zadanie.