Dzieli je 108 miejsc w rankingu. Sensacja w meczu Fręch. 144 minuty i koniec

Magdalena Fręch z pewnością inaczej wyobrażała sobie inaugurację turnieju w Cincinnati. W swoim pierwszym meczu zmierzyła się z niżej notowaną aż o ponad sto miejsc w rankingu WTA Soraną Cirsteą i po ponad dwóch godzinach walki musiała uznać wyższość rywalki. Choć w pierwszym secie prowadziła w tie-breaku 4:2, straciła przewagę, a o losach spotkania decydował trzeci set. Tym razem jednak nie udało się odwrócić losów rywalizacji – Polka przegrała 6:7 (4), 6:2, 4:6 i pożegnała się z turniejem.

Dla Fręch było to pierwsze spotkanie w tegorocznej edycji zawodów, ponieważ – podobnie jak Iga Świątek – w pierwszej rundzie miała wolny los. Cirstea z kolei miała już za sobą niespodziewane zwycięstwo nad wicemistrzynią olimpijską z Paryża, Donną Vekić, i również w tym meczu sprawiła dużą niespodziankę.

Początek pod kontrolą, potem nerwy i strata seta
Fręch, zajmująca 28. miejsce w światowym rankingu, była zdecydowaną faworytką. Od startu gra układała się po jej myśli – przy stanie 1:1 przełamała rywalkę, a po chwili obroniła dwa breakpointy, obejmując prowadzenie 3:1. Grała ostrożnie, ale precyzyjnie, zmuszając przeciwniczkę do błędów. Rumunka kilkukrotnie zaskoczyła ją efektownymi skrótami, a przy stanie 4:3 po podwójnym błędzie serwisowym Polki miała kolejną szansę na przełamanie. Fręch wyszła z opresji, jednak gdy do wygrania seta brakowało jej jednego gema, zaczęła popełniać proste błędy. Przegrała trzy kolejne gemy i o wyniku decydował tie-break. Prowadziła w nim 4:2, ale od tego momentu nie zdobyła już punktu, przegrywając 4:7.

Reakcja w drugim secie i nadzieja na przełom
W statystykach serwisowych to Cirstea była górą – miała trzy asy, podczas gdy Fręch ani jednego, oraz wyższą skuteczność po drugim podaniu. Mimo to w drugiej partii to Polka jako pierwsza przełamała. Po efektownym returnie wyszła na 4:2, a chwilę później pewnie wygrała swój serwis i przy drugiej piłce setowej wymusiła błąd rywalki, zwyciężając 6:2.

Decydujący set – nadzieja i rozczarowanie
Początek trzeciego seta był obiecujący. Fręch pewnie wygrywała swoje gemy serwisowe, a w czwartym gemie przełamała do zera. Rumunka szybko jednak odpowiedziała re-breakiem i wyrównała na 3:3. Kluczowy moment nastąpił przy stanie 4:5 – Polka popełniła podwójny błąd serwisowy przy breakpoincie, a Cirstea dostała szansę na zakończenie meczu. Choć Fręch obroniła dwie piłki meczowe, trzeciej już nie zdołała. Rumunka wygrała 7:6 (4), 2:6, 6:4 i awansowała do kolejnej rundy, gdzie zmierzy się z triumfatorką meczu Yue Yuan – Diana Sznajder.