Sukces “nowego Małysza” przyszedł za szybko. “Zostawili mnie samemu sobie
Mateusz Rutkowski miał u stóp cały świat. Kibice uwielbiali go i pisali o nim piosenki, a on miał być złotym dzieckiem polskich skoków narciarskich. W drodze na szczyt się jednak pogubił. I nigdy nie zdołał wykorzystać niesamowitego potencjału. Jak sam przyznał po latach, niektórzy znajomi “zostawili go samemu sobie”.
Mateusz Rutkowski miał zostać następcą Adama Małysza. Gdy w 2004 r. został mistrzem świata juniorów i znokautował konkurencję z Thomasem Morgensternem na czele, wydawało się, że nikt i nic nie jest w stanie powstrzymać go przed niesamowitą karierą. Okazało się jednak, że sława, pieniądze i wielka presja to było dla 17-latka zbyt wiele.
“Przykłady z Zakopanego czy z Wisły, Śląska, można by mnożyć. Obserwowałem z bliska wielu zdolnych chłopaków, którzy przez alkohol czy inne używki najpierw przerywali karierę, a później staczali się na dno. Dużym problemem, nawet nie tylko w skokach, ale ogólnie w sporcie, jest zaniedbanie edukacji młodych ludzi. Widziałem skoczków, którzy byli przekonani, że będą sławni, znajdą się na szczycie. A skoro pojawią się na pewno pieniądze, to po co w ogóle kończyć szkołę? I po co iść na studia?” — analizował w rozmowie z “Przeglądem Sportowym” Rafał Kot, były fizjoterapeuta kadry skoczków. Jednym z takich przykładów po latach niestety został Rutkowski
Skoczył jak Adam Małysz. Dalej było tylko gorzej
— Skoczyłem jak mój idol Adam Małysz — powiedział tuż po zostaniu mistrzem świata juniorów Mateusz Rutkowski. Nic dziwnego, że szybko ogłoszono go następcą polskiego mistrza.
To nie był zresztą jednorazowy wyczyn Rutkowskiego. W mistrzostwach świata juniorów zdobył także srebrny medal w rywalizacji drużynowej, skacząc razem z Kamilem Stochem, Dawidem Kowalem i Stefanem Hulą. W tym samym roku został także trzecim Polakiem, który oddał skok na odległość co najmniej 200 m (201,5 m w Planicy).
“Chłopok ze Skrzypnego, coby nie doł rady, hej! Wartko nom przywiezie medol z olimpiady” — śpiewały dzieci ze szkoły podstawowej w Skrzypnem na akademii, na której dziękowano Rutkowskiemu za wspaniały sukces, a Heinz Kuttin stwierdzał, że Rutkowski zawdzięcza wysoką formę i sukcesy swojej ciężkiej pracy. Niewiele później musiał tłumaczyć, skąd biorą się jego problemy.
Przy młodym skoczku szybko pojawiły się wielkie pieniądze, a to miało sprawić, że “zaszumiało mu w głowie”. Zarzucano mu także, że nadużywa alkoholu. A gdy w maju 2005 r. stracił prawo jazdy za prowadzenie samochodu pod wpływem alkoholu, został dyscyplinarnie wyrzucony z kadry, choć on sam utrzymuje, że nigdy nie dostał żadnego pisma w tej sprawie.
— Zrozumcie Mateusza, to wszystko spadło na niego tak niespodziewanie. Od cichego skakania do zainteresowania niemal równego popularności Małysza. Już nie jest jakimś tam skoczkiem anonimowym. Jest kimś znanym. A do tego Mateusz to taka zadziorna, góralska dusza — bronił go Kuttin, a on przyznawał, że popełnił wiele błędów. Dodawał jednak, że nie wszystko, co się wydarzyło, było jego winą.
Olali mnie”. Mateusz Rutkowski nie poradził sobie z wielkim sukcesem
— Ludzie, którzy mnie otaczali, nie bardzo kwapili się do tego, by pomóc mi wyjść z trudnej sytuacji. Zostawili mnie samemu sobie, na lodzie. Olali mnie. Z każdej strony spadała na mnie tylko krytyka. Swoje zrobili też dziennikarze — żalił się Rutkowski, gdy opowiadał o powodach zaprzepaszczonej szansy na wielką karierę. A pytany o problemy z alkoholem nie ukrywał, że zdarzyło mu się skakać na kacu.
— Nie mówię, że nie zdarzyło mi się pić, ale to nie było tak, że piłem cały czas. Po prostu zobaczyli mnie raz, drugi jak piję piwo w jakiejś knajpie w Zakopanem i od razu zrobił się rozgłos. Cały Puchar Świata pił, wszyscy zawodnicy. I nie mówię tylko o Polakach — tłumaczył po latach Rutkowski w rozmowie z Eurosportem. Błyskawiczny rozgłos, duże pieniądze, problemy z dyscypliną i utrzymaniem wagi sprawiły, że młody polski talent nigdy nie wrócił do formy z 2004 r. Kariera, która zaczęła się w genialny sposób i miała długo zachwycać kibiców, trwała tylko trzy lata.
Po latach Adam Małysz przyznawał wprost, że Mateusz Rutkowski sam zmarnował swój wielki talent. Jego zdaniem nie było tak, że wszyscy kładli mu kłody pod nogi. Młody zawodnik miał mieć wszystko, co najlepsze w tamtym momencie, ale nie skorzystał z szansy.
W ostatnim czasie Mateusz Rutkowski pracował jako kamieniarz i był członkiem zarządu klubu Rutkow-ski, który prowadzi jego brat Łukasz. 7 stycznia 2024 r. Polski Związek Narciarski przekazał smutną informację, że były skoczek zmarł w wieku zaledwie 37 lat.
