Na to czekała cała Polska. Historyczny wyczyn Świątek. “Rozpłakałam się”
Iga Świątek dokładnie cztery lata temu pierwszy raz została numerem jeden na świecie. Przeszła do historii polskiego tenisa, a do jej awansu w rankingu doszło w niespodziewanych okolicznościach. – Na początku to do mnie nie docierało. Zastanawiałam się, jak to możliwe – tłumaczyła nasza tenisistka.
W poniedziałek 4 kwietnia 2022 Iga Świątek został liderką rankingu WTA. Awansowała z drugiej pozycji, która zajmowała od 21 marca. Doszło do tego w nadzwyczajnych okolicznościach, które przeszły do historii tenisa.
Dwa dni przed awansem na pierwsze miejsce Polka wygrała turniej WTA 1000 w Miami. W finale pokonała Naomi Osakę 6:4, 6:0. W całej imprezie nie straciła nawet jednego seta, a po drodze wyeliminowała także m.in. Jessicę Pegulę czy Coco Gauff.
Barty zaskoczyła wszystkich
Świątek notowała serię zwycięstw, wygrywając wcześniej imprezy w Dosze i Indian Wells. W kolejnych aktualizacjach rankingu WTA była coraz wyżej, aż przyszedł początek kwietnia. Światową jedynką została wtedy nie tylko za sprawą własnych sukcesów, ale także decyzji Ashleigh Barty.
Australijka występowała w roli liderki od czerwca 2019. W styczniu 2022 wygrała turniej Australian Open jako pierwsza reprezentantka gospodarzy od 44 lat. Następnie opuściła imprezy na Bliskim Wschodzie, a 22 marca niespodziewanie ogłosiła, że kończy karierę.
Barty prowadziła wówczas w rankingu, ale poprosiła o wymazanie jej nazwiska z zestawienia kobiecego tenisa. W tej sytuacji po kolejnej aktualizacji Świątek wskoczy na jej miejsce. Nadchodząca rola dodała jej w Miami skrzydeł, na Florydzie grała jeszcze lepiej niż w Indian Wells.
Tak to wyglądało z perspektywy samego kortu, ale polska tenisistka odpowiadała później o wyzwaniach, jakie towarzyszyły jej w nowej sytuacji. – Na czas Miami Open wynajęliśmy mieszkanie w Miami, bo wcześniej w tym roku kilka miesięcy spędziłam w hotelach. Siedziałam w mieszkaniu i coś oglądałam, gdy moja psycholożka Daria przekazała mi, że Ash ogłosiła zakończenie kariery. Na początku to do mnie nie docierało. Zastanawiałam się, jak to możliwe. Dlaczego? Później się rozpłakałam – opowiadała w artykule dla portalu The Players Tribune.
Zadzwoniła do taty, Tomasza Świątka. – W Polsce był środek nocy, a ja zazwyczaj do niego nie dzwonię, tylko piszę na Messengerze albo WhatsAppie. Mógł pomyśleć, że coś się stało, ale chyba był tak zaspany, że nie docierał do niego sens moich słów. Po prostu mnie nie rozumiał. Powtarzał tylko: “Tak, tak, to super”.
Świątek o nowej sytuacji
Nasza zawodniczka przyznała, że początkowo nie rozumiała decyzji Barty. – W tamtym momencie uważałam ją za bezapelacyjnie najlepszą tenisistkę na świecie. Zastanawiałam się, czy jest nieszczęśliwa, czy może coś się stało. Dopiero kiedy zobaczyłam jej film na Instagramie, zrozumiałam, co ją skłoniło do odejścia.
Ashleigh Barty tłumaczyła, że ma dość ciągłych podróży i rywalizacji na najwyższym poziomie. Jej prowadzenie w rankingu przypadło m.in. na czas pandemii, gdy część turniejów została odwołana, zamrożone zestawienie WTA nie było aktualizowane, a sama Australijka w obawie przed koronawirusem zrezygnowała z niektórych startów (np. Roland Garros 2020).
Świat tenisa był zaskoczony decyzją Barty, ale życie nie znosi próżni, co najlepiej widać było wtedy w czołówce rankingu WTA. Świątek już jako numer jeden poszła za ciosem, wygrywając kolejne imprezy w Stuttgarcie, Rzymie i Paryżu. Jej seria 37 zwycięstw z rzędu została przerwana dopiero na Wimbledonie. Polka była niepokonana od 16 lutego, gdy uległa w Dubaju Jelenie Ostapenko do 2 lipca, gdy przegrała z Alize Cornet. To do dziś najlepsza seria w kobiecym tenisie w XXI wieku.
Fantastyczne wyniki przyszły tuż po tym, jak Iga Świątek zmieniła trenera. W grudniu 2021 Piotra Sierzputowskiego zastąpił Tomasz Wiktorowski. Pod wodzą byłego szkoleniowca Agnieszki Radwańskiej tenisistka pochodząca z Raszyna pierwszy raz w karierze wskoczyła na tak wysoki poziom.
Wiktorowski tłumaczył później w rozmowie ze Sport.pl, co zadecydowało o poprawie rezultatów. – Na początku roku zdecydowaliśmy się pokazać jej bardziej agresywny tenis. Agresywność można wprowadzić poprzez szybkość piłki, tempo i kierunek zagrania. Iga zaczęła naprawdę dobrze podejmować decyzje, kiedy przyspieszyć, z których piłek, ile przyspieszyć i w jakim kierunku – wskazywał.
Iga Świątek została pierwszą osobą w polskim tenisie bez podziału na płeć, która wskoczyła na pierwsze miejsce w rankingu singlowym. Przed nią najwyżej sklasyfikowana w rozgrywkach WTA Agnieszka Radwańska dwukrotnie zajmowała drugą pozycję (2012 i 2016). Łukasz Kubot był pierwszym deblistą świata w 2018 roku.
Świątek pierwszy raz prowadziła w rankingu kobiecego tenisa do 11 września 2023. Wtedy to na jej miejsce wskoczyła Aryna Sabalenka, która chwilę wcześniej dotarła do finału US Open. Prowadzenie Białorusinki nie trwało jednak długo – raptem dwa miesiące. Po wygranej w listopadzie w imprezie WTA Finals w Cancun Polka znów została światową jedynką.
Drugi raz w rankingu liderowała do 21 października zeszłego roku. Tego dnia ponownie została wyprzedzona przez Sabalenkę, która na ten moment pozostaje numerem jeden. Białorusinka skorzystała na przymusowej przerwie Polki w startach. Jesienią nasza zawodniczka była tymczasowo zawieszona po tym, jak w jej organizmie wykryto niedozwoloną substancję. Z tego powodu ominęły ją turnieje rangi WTA 1000 w Pekinie i Wuhanie.
Walczy o powrót na prowadzenie
Wysokie miejsca w rankingu mają znaczenie w tenisie, bo nie tylko dodają prestiżu, ale także umożliwiają rozstawienie w turniejach, pozwalają na start bez eliminacji. Rola liderki to jedno z marzeń każdej z tenisistek. Iga Świątek dziś jako numer dwa walczy o to, by odzyskać pierwszą pozycję. Podkreślała to w niedawnym komunikacie do kibiców opublikowanym po imprezie w Miami.
– Na Bliskim Wschodzie uderzyło mnie, że moja sprawa dopingowa i to, że nie zagrałam dwóch wysoko punktowanych turniejów w październiku oraz wyniki z zeszłego roku (wygranie 4 tysięczników i Szlema w pierwszej połowie zeszłego sezonu) będą się za mną “ciągnąć” i uniemożliwią mi powrót na pozycję numer jeden. Bardzo mnie to rozgoryczyło. Można to było zobaczyć na korcie w Dubaju i na pewno wiem, że kontynuowanie gry gdy wracam do przeszłości i frustruję się tym na co nie mam już wpływu to nie jest dobra droga – napisała.
I dodała: “Wyłapaliśmy ten problem praktycznie od razu, gdy się pojawił (mogę się założyć, że z doświadczeniem mojego teamu o wiele szybciej, niż można byłoby przypuszczać), ale na przepracowanie tego i zmianę perspektywy potrzeba czasu i mojej dużej pracy przy wsparciu mojego zespołu.”
Na ten moment Sabalenka ma nad Świątek ponad 3000 punktów przewagi, ale w tenisie wszystko jest zmienne i nie wiadomo, która z nich będzie kończyć sezon 2025 jako pierwsza rakieta świata. Zarówno przed Polką, jak i Białorusinką kolejne turnieje, w których będą bronić sporej liczby punktów. Wiele wskazuje na to, że w najbliższych latach jeszcze nie raz będą wymieniać sięna prowadzeniu.
