Iga Świątek, numer 1 na świecie w tenisie, z umiarkowanym podejściem przygotowuje się do turnieju w Cincinnati, traktując go bardziej jako “turniej treningowy” podczas dostosowywania się do warunków na twardych kortach i lżejszych piłek tenisowych. Po zdobyciu niedawno brązowego medalu na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu, Świątek wraca na korty twarde i przyznaje, że zmiana warunków gry stawia przed nią nowe wyzwania.
Świątek, znana ze swojej dominującej postawy na korcie, dostosowuje swoje oczekiwania, przygotowując się do pierwszego meczu na twardych kortach od marca. Na konferencji prasowej z okazji Media Day przed Cincinnati Open powiedziała: “Podchodzimy do tego spokojnie, krok po kroku. Na pewno nie będzie idealnie od samego początku, ale miałam kilka dni, aby naprawdę przyzwyczaić się do nawierzchni, więc staram się robić jak najlepiej każdego dnia i wchodząc na kort następnego dnia wiem, że mogę zrobić coś lepiej.”
Jej podejście odzwierciedla praktyczne nastawienie do tego turnieju, który traktuje jako okazję do wdrożenia technik, nad którymi pracowała w czasie przygotowań. “Będę traktować to jako turniej treningowy,” powiedziała. “Nie w sensie, że mi nie zależy, ale w sensie, że chcę wdrożyć wszystkie rzeczy, które ćwiczyłam, i uważam, że to najlepsze podejście dla mnie.”
Reprezentantka Francji na Roland Garros ostatni raz grała na twardych kortach podczas Miami Open, gdzie przegrała w czwartej rundzie z Ekateriną Aleksandrovą. Teraz zmierzy się z jeszcze szybszymi warunkami na Cincinnati Open, z powodu zmiany na piłki tenisowe Wilson Regular Duty, które są lżejsze niż Heavy Duty używane wcześniej. Świątek wyjaśniła wpływ tej zmiany: “W zeszłym roku testowaliśmy Wilson Heavy Duty, a w tym roku wróciliśmy do Regular Duty. Nie graliśmy tymi piłkami od około dwóch lat, co jest kolejną rzeczą, o której musimy myśleć, kiedy wychodzimy na kort, ponieważ my, zawodnicy, oczywiście myślimy o takich rzeczach.”
Regular Duty piłki, jak zauważyła, stają się mniej ciężkie po krótkim czasie gry, co dodaje kolejny poziom trudności. “Są lżejsze, tracą swoją ciężkość po pewnym czasie, ponieważ włoski z piłki znikają po około 15 minutach,” wyjaśniła Świątek. “Grałam nimi w 2022 roku, więc muszę sobie przypomnieć, jak to było. Przy wszystkich zmianach nawierzchni i piłek nie można oczekiwać stałego postępu. Należy skupić się na dostosowaniu, i to jest to, co teraz będę robić.”
Refleksyjnie wspomniała o swoim poprzednim sukcesie z tymi piłkami, przypominając sobie swoją wygraną w US Open 2022, gdzie zdobyła tytuł, używając Regular Duty piłek. “Nie wiem, jak to zrobiłam!” zaśmiała się. “Pamiętam, ale to było dość szalone. Na początku turnieju czy można było się tego spodziewać? Nie potrafię tego wyjaśnić!”
Decyzja Świątek o rezygnacji z National Bank Open w Toronto, który zainaugurował serię US Open, była podyktowana potrzebą regeneracji po igrzyskach olimpijskich w Paryżu. Tam, po zaskakującej porażce w półfinale z Zheng Qinwen, zdobyła medal brązowy. “Byłam szczęśliwa, że mogłam poradzić sobie z całym tym stresem i zdobyć medal,” powiedziała. “To na pewno nie był normalny turniej.”
Po igrzyskach Świątek skupiła się na doskonaleniu swojej techniki i odzyskaniu rytmu. “Czułam, że po igrzyskach muszę się zresetować i skupić na odzyskaniu swojej techniki oraz ciężkiej pracy na korcie. To jest idealne miejsce, aby to zrobić… Myślę, że weszłam w inny rytm tutaj, gdzie skupiamy się tylko na treningach, które mam, i to wszystko. Myślę, że to mi pomaga odpocząć poza kortem. Nie spodziewam się przerwy w trakcie sezonu, więc w ogóle o tym nie myślę!”
Przygotowując się do Cincinnati Open, Świątek przyznaje, że choć jej ostatnie sukcesy pochodziły głównie z kortów ziemnych, możliwość zarządzania niższymi oczekiwaniami może pomóc jej odkryć na nowo formę na twardych kortach, która kiedyś przyniosła jej tytuł US Open. Okres dostosowawczy i skoncentrowane podejście mogą umożliwić jej odzyskanie formy potrzebnej do mocnego występu na twardych kortach przed nadchodzącym US Open.
