Nie będzie starcia Sabalenki z Pegulą. Nocna sensacja na Roland Garros

Podczas czwartkowego losowania drabinki Roland Garros wiele uwagi poświęcono potencjalnemu ćwierćfinałowi pomiędzy Aryną Sabalenką a Jessicą Pegulą. Amerykanka trafiła bowiem do tej samej części turniejowej układanki co liderka rankingu WTA. Dziś wiadomo już jednak, że do takiego starcia w Paryżu nie dojdzie. Wszystko za sprawą ogromnej sensacji, jaka wydarzyła się podczas wieczornej sesji na kortach French Open.

Dobiega końca rywalizacja w pierwszej rundzie kobiecego singla. W czwartek na paryskich obiektach pojawiło się kilka gwiazd światowego tenisa. Jako pierwsza na korcie Philippe’a-Chatriera zameldowała się Aryna Sabalenka. Białorusinka zmierzyła się z Jessicą Bouzas Maneiro i choć Hiszpanka momentami potrafiła postawić trudne warunki, ostatecznie nie była w stanie zatrzymać rozpędzonej liderki rankingu. Sabalenka wygrała 6:4, 6:2 i pewnie awansowała do drugiej rundy.

Kilka godzin później kibice oglądali kolejne spotkania z udziałem zawodniczek ze światowej czołówki. Coco Gauff miała problemy jedynie na początku meczu z Taylor Townsend. Później finalistka ubiegłorocznego Roland Garros całkowicie przejęła kontrolę nad wydarzeniami na korcie i triumfowała 6:4, 6:0.

Największe emocje przyniósł jednak wieczorny pojedynek Jessiki Peguli z Kimberly Birrell na korcie Simonne-Mathieu. Amerykanka, która zaledwie dwa tygodnie temu została rozbita przez Igę Świątek w ćwierćfinale turnieju WTA 1000 w Rzymie 1:6, 2:6, tym razem chciała szybko odzyskać pewność siebie. Wszystko wskazywało na to, że czeka ją spokojny wieczór. Rywalką piątej rakiety świata była bowiem sklasyfikowana na 83. miejscu w rankingu Australijka.

Początek meczu przebiegał dokładnie według przewidywań. Pegula od pierwszych piłek narzuciła swoje warunki gry i błyskawicznie objęła prowadzenie 4:0. Birrell zdołała odpowiedzieć jedynie pojedynczym przełamaniem w piątym gemie, ale na więcej nie było jej stać. Końcówka seta ponownie należała do Amerykanki, która zamknęła premierową odsłonę wynikiem 6:1.

Również druga partia rozpoczęła się korzystnie dla Peguli. Po przełamaniu w trzecim gemie prowadziła 2:1 i wydawało się, że kontroluje sytuację. Wtedy jednak nastąpił nieoczekiwany zwrot. Birrell błyskawicznie odrobiła straty, a chwilę później obroniła stan 0:40 przy własnym serwisie, co wyraźnie dodało jej pewności siebie. Od tego momentu Australijka zaczęła grać coraz odważniej, a Pegula stopniowo traciła rytm. Przy stanie 3:3 Amerykanka wygrała ostatniego gema w tej partii. Końcówka należała już wyłącznie do niżej notowanej tenisistki, która po niezwykle zaciętych gemach triumfowała 6:3.

Decydujący set przyniósł kontynuację sensacyjnego scenariusza. Birrell szybko przełamała rywalkę do zera i wyszła na prowadzenie 2:1. Pegula próbowała jeszcze wrócić do meczu, miała break pointy w czwartym i szóstym gemie, ale nie wykorzystała żadnej okazji. Australijka grała coraz pewniej, ponownie odebrała podanie Amerykance i przy stanie 5:2 serwowała po największe zwycięstwo w swojej karierze.

Choć Pegula zdołała jeszcze na moment przedłużyć emocje, przełamując rywalkę, chwilę później znów straciła własny serwis. Kimberly Birrell wykorzystała drugą piłkę meczową i sensacyjnie wygrała całe spotkanie 1:6, 6:3, 6:3. Tym samym wyeliminowała jedną z głównych faworytek turnieju już w pierwszej rundzie i sprawiła, że kibice nie zobaczą w ćwierćfinale starcia Jessiki Peguli z Aryną Sabalenką. To zdecydowanie największa niespodzianka kobiecej części tegorocznego Roland Garros.