US Open: Jessica Pegula znajduje odpowiedzi po pokonaniu Swiatek; wyznacza termin finału z Sabalenką
Jessica Pegula w końcu przełamała się i awansowała poza ćwierćfinały wielkoszlemowe. Przed meczem na US Open przeciwko najwyżej rozstawionej Igie Swiatek, Pegula zmagała się z dużymi trudnościami na etapie ćwierćfinałów, posiadając słabą statystykę 0-6 w takich meczach. Wiele osób zastanawiało się, jak Pegula poradzi sobie pod presją i jakie strategie może zastosować, aby przełamać tę barierę.
Pegula jednak zachowała zimną krew i zaprezentowała oszałamiającą formę. Pokonała Swiatek w przekonującym stylu, wynikiem 6-2, 6-4, co oznacza jej pierwsze w karierze półfinałowe wystąpienie w turnieju wielkoszlemowym. To zwycięstwo pozwoliło Peguli uwolnić się od ciężaru wcześniejszych porażek w ćwierćfinałach oraz udowodniło jej doskonałą formę na twardych kortach, na których wygrała 14 z ostatnich 15 meczów.
Refleksyjnie podchodząc do swojej drogi, Pegula uznała wagę wcześniejszych porażek, ale utrzymała pozytywne nastawienie. „Było już tyle razy i wciąż przegrywałam,” przyznała Pegula. „Wiem, że wszyscy wciąż o to pytają, ale mówię sobie: ‚Nie wiem, co jeszcze robić. Muszę po prostu znowu tam być i, jakby, wygrać mecz.’ Dziękuję Bogu, że udało mi się to zrobić. I w końcu — w końcu! — mogę powiedzieć: półfinałistka.”
Imponujący występ Peguli zapowiada interesujący półfinałowy pojedynek przeciwko Karolinie Muchovej z Czech. Muchova, która była nierozstawiona, miała mocne wystąpienie w ćwierćfinale, pokonując Beatriz Haddad Maię z numerem 22 wynikiem 6-1, 6-4. To oznacza drugą z rzędu półfinałową obecność Muchovej na US Open, po tym jak była wicemistrzynią French Open 2023, przegrywając z Swiatek.
W drugim półfinale kobiet No. 13 Emma Navarro, która również debiutuje w półfinale wielkoszlemowym, zmierzy się z No. 2 Aryną Sabalenką. Sabalenka, mistrzyni dwóch ostatnich Australian Open, dobrze zna presję wielkich turniejów. Miała pamiętną finałową obecność na US Open 2023, gdzie przegrała z Coco Gauff. Navarro zdobyła rozgłos, eliminując Gauff w czwartej rundzie tegorocznego turnieju.
Po stronie męskiej półfinały będą miały dwóch amerykańskich graczy, którzy zmierzą się ze sobą: No. 12 Taylor Fritz i No. 20 Frances Tiafoe. To historyczny moment, ponieważ po raz pierwszy od US Open 2003 dwóch amerykańskich mężczyzn dotarło do półfinałów. W drugim półfinale mężczyzn No. 1 Jannik Sinner zmierzy się z No. 25 Jackiem Draperem. Sinner zdobył swoje miejsce w czołowej czwórce, pokonując mistrza z 2021 roku Daniila Medvedeva wynikiem 6-2, 1-6, 6-1, 6-4. Draper natomiast awansował po wyeliminowaniu Alexa de Minaura w trzech setach.
Zwycięstwo Peguli nad Swiatek było szczególnie znaczące ze względu na swoją jednostronność. Swiatek, która była dominującą siłą w turnieju, zmagała się z serwisem i forhendem podczas tego meczu. Popełniła 22 niewymuszone błędy tylko z forhendem, co przyczyniło się do jej ogólnej liczby 41 błędów niewymuszonych. W przeciwieństwie do niej, Pegula popełniła tylko 22 błędy niewymuszone w całym meczu i zaprezentowała znakomite umiejętności obronne, które zmusiły Swiatek do oddawania dodatkowych uderzeń i popełniania błędów.
Trudności Swiatek zostały dodatkowo pogłębione przez zdolność Peguli do regularnego przełamywania serwisu. Przed tym meczem Swiatek straciła tylko dwie gry serwisowe w całym turnieju, obie w pierwszej rundzie, i nie stanęła przed żadnym breakpointem w swoich trzech poprzednich meczach. Mimo że była faworytką z kursami -350 według BetMGM Sportsbook, Swiatek nie była w stanie pokonać agresywnej i precyzyjnej gry Peguli.
Pomimo kontynuowania dominacji, Pegula zachowała spokój i skupienie. Swiatek, w przeciwieństwie do niej, wykazywała widoczne oznaki frustracji, w tym uderzała rakietą o siatkę i wyrażała niezadowolenie z nieudanych uderzeń. Umiejętność Peguli utrzymania zimnej krwi i skutecznego realizowania swojego planu gry była kluczowym czynnikiem jej zwycięstwa, udowadniając, że posiada zarówno mentalną, jak i fizyczną siłę potrzebną do odniesienia sukcesu na najwyższym poziomie sportu.
