Paolini z 3-0 na 3-4. Zaskakujący rozwój wydarzeń na US Open. 160 lokat różnicy w rankingu
Paolini z 3-0 na 3-4. Zaskakujący rozwój wydarzeń na US Open. 160 lokat różnicy w rankingu
Pierwszy dzień US Open dostarczył nieoczekiwanych emocji, a wszystko za sprawą jednej z najbardziej obserwowanych tenisistek turnieju — Jasmine Paolini. Włoszka, która zaledwie kilka tygodni temu zadziwiła świat tenisa finałem w prestiżowym WTA 1000 w Cincinnati, wydawała się mieć przed sobą rutynowy początek w Nowym Jorku. Zajmująca ósme miejsce w rankingu światowym i rozstawiona z „7” podczas ostatniego Wielkiego Szlema sezonu rozpoczęła rywalizację od pojedynku z Australijką Destanee Aiavą, kwalifikantką plasującą się aż 160 lokat niżej w zestawieniu.
Na papierze miało to być proste spotkanie. W rzeczywistości było zupełnie inaczej.
Nerwowy początek, a potem kontrola
Paolini rozpoczęła mecz pewnie, lecz już w pierwszym gemie została przełamana przez rywalkę. Przez chwilę Włoszka wydawała się zagubiona, ale szybko odzyskała rytm, odrobiła stratę i zaczęła przejmować inicjatywę. Aiava miała okazje, by wrócić do gry, jednak w kluczowych momentach zawodziła, a Paolini bezlitośnie to wykorzystywała. Pierwsza partia zakończyła się pewnym zwycięstwem faworytki 6:2.
Wydawało się, że ósma rakieta świata ma wszystko pod kontrolą. A jednak prawdziwe emocje dopiero nadchodziły.
Aiava odpowiada
Drugi set miał zupełnie inny przebieg. Zamiast opaść z sił, Australijka grała coraz odważniej, swobodnie uderzała i dorównywała Włoszce wymiana po wymianie. Już na początku przełamała serwis Paolini i tym razem dłużej utrzymywała przewagę. Włoszka zdołała odrobić stratę, lecz Aiava nie pozwoliła jej odskoczyć.
W dwunastym gemie Paolini była o krok od zakończenia meczu. Przy serwisie Australijki prowadziła 30-0, czyli brakowało jej dwóch piłek do zwycięstwa. Wtedy jednak Aiava, nieustraszona i waleczna, zdobyła cztery punkty z rzędu i doprowadziła do tie-breaka. Kibice poczuli, że faworytka znalazła się w opałach.
Szalony tie-break
Decydująca rozgrywka rozpoczęła się idealnie dla Paolini. Włoszka prowadziła już 3:0 i miała dwa mini-breaki na koncie. Wszystko wskazywało na szybkie zamknięcie spotkania. Wtedy jednak Aiava dokonała zaskakującego zwrotu, zdobywając cztery kolejne punkty. Z 0:3 zrobiło się 4:3 dla Australijki, a widownia zaczęła szeptać o sensacyjnej niespodziance.
Ale to właśnie w takich chwilach objawia się klasa czołowych tenisistek. Paolini odzyskała spokój i odpowiedziała serią czterech punktów z rzędu. Od stanu 3:4 wyszła na 7:4 i tym samym zamknęła cały mecz wynikiem 6:2, 7:6(4).
Od Cincinnati do Nowego Jorku — odzyskana pewność siebie
To nie było perfekcyjne zwycięstwo, ale może okazać się jednym z najcenniejszych. Jeszcze kilka tygodni temu Paolini przeżywała trudny czas — odpadła wcześnie zarówno na Wimbledonie, jak i w turnieju WTA 1000 w Montrealu. Dopiero Cincinnati przyniosło przełom. Pokonała tam m.in. Coco Gauff, dotarła do finału i w starciu z Igą Świątek pokazała, że potrafi rywalizować z najlepszymi. Ten turniej odmienił jej nastawienie i sprawił, że do Nowego Jorku przyjechała z wiarą w swoje możliwości.
Pierwszy mecz US Open przypomniał jej jednak jasno — na wielkoszlemowej scenie nie ma łatwych rywalek. Aiava, która przeszła trudne kwalifikacje, w tym dramatyczny super tie-break z Ellą Seidel, była o krok od doprowadzenia do trzeciego seta przeciwko zawodniczce z czołowej dziesiątki świata.
Co dalej?
Dzięki zwycięstwu Paolini zameldowała się w drugiej rundzie, gdzie zmierzy się z utalentowaną Serbką Ivą Jović lub doświadczoną Białorusinką Aliaksandrą Sasnowicz. Aiava, choć odpadła, z pewnością zyskała ogromną pewność siebie po tak wyrównanym meczu z zawodniczką światowej czołówki.
US Open już na starcie przypomina, że w Nowym Jorku rankingi często tracą znaczenie. Paolini przetrwała pierwszy test, ale jej droga do drugiego tygodnia z pewnością nie będzie spacerem.
