Jelena Rybakina gra dalej w turnieju WTA 1000 w Rzymie. Kazaszka po dwusetowym pojedynku pokonała Alexandrę Ealę 6:4, 6:3. Tym samym 26-latka dała poważny sygnał Arynie Sabalence, pokazując że nie cofnie się w walce o fotel liderki światowego rankingu.
Turniej WTA 1000 w Rzymie przyniósł już kilka zaskakujących rezultatów. Z rywalizacją pożegnały się m.in. Aryna Sabalenka, Jasmine Paolini, Madison Keys czy Belinda Bencić. Ich losu nie chciała podzielić druga rakieta świata, Jelena Rybakina, która w niedzielne popołudnie rywalizowała z Filipinką Alexandrą Ealą, a zatem numerem 42 w rankingu WTA.
Kazaszka wiedziała, że nie będzie miała łatwej przeprawy przeciwko niżej notowanej rywalce, z którą mierzyła się po raz pierwszy w karierze. Wprawdzie na swojej drodze do trzeciej rundy Eala nie napotkała poważnych trudności, zgodnie z oczekiwaniami ogrywając Magdalenę Fręch i Xinyu Wang, ale wcześniej pokazywała, że umie grać na najlepsze rakiety globu.
Mały kryzys nie przeszkodził Rybakinie. Kazaszka gra dalej
Z tym że klasa Rybakiny szybko dała o sobie znać. Pierwszego gema potraktowała trochę jak rozgrzewkę, bo aż trzykrotnie pozwalała Filipince doprowadzić do równowagi. Niedługo później jednak zanotowała pierwsze przełamanie, którego nie oddała już do samego końca pierwszej odsłony. Wprawdzie Kazaszka mogła zakończyć seta wynikiem 6:3, lecz Eala wybroniła piłkę setowe i przedłużyła swoje nadzieje. Zrobiła to jednak tylko na chwilę, gdyż w gemie serwisowym Rybakina dostała dwie kolejne okazje do zakończenia seta, co wykorzystała bez większych trudności.
I choć drugą partię wiceliderka światowego rankingu rozpoczęła od przełamania Eali do 15 punktów, to po chwili pozwoliła rywalce na przełamanie powrotne. Filipinka zresztą zrobiła to w imponującym stylu, bo bez utraty punktu. Następnie utrzymała podanie, nie dając większych szans Rybakinie, która wpadła w minikryzys, rozgrywając zdecydowanie swoje najgorsze gemy w tym spotkaniu.
Kazachska tenisistka szybko zareagowała na swoje wpadki. Najpierw doprowadziła do wyrównania, a następnie – choć potrzebowała do tego aż trzech break pointów – ponownie wyszła na prowadzenie z przewagą jednego przełamania. Ealę jednak należało pochwalić za umiejętne czytanie gry rywalki i skuteczne utrudnianie jej szybkiego rozstrzygnięcia losów rywalizacji.
Filipinka nie odpuszczała, choć trudno było jej o sprawienie niespodzianki i doprowadzeniu do trzeciego seta. Rybakina zresztą była nakręcona i pewnie szła po swoje. Pudło Eali w ósmym gemie drugiej partii, gdy miała odsłonięty kort, kosztowało ją brak szansy na przełamanie powrotne. A to dało Kazaszce spokój, który przekuła w zwycięstwo 6:3.
W 1/8 finału turnieju WTA 1000 w Rzymie rywalką Jeleny Rybakiny będzie zwyciężczyni meczu pomiędzy Laurą Siegemund (46. WTA) a Karoliną Pliskovą (130. WTA). Niemka w poprzedniej rundzie odprawiła z kwitkiem Jekaterinę Aleksandrową po trzysetowym pojedynku, a wcześniej zwyciężyła w starciu z Sarą Bejlek. Czeszka z kolei rozprawiła się najpierw z Jessiką Bouzas Maneiro, a następnie pokonała Jacqueline Cristian – oba spotkania kończyły się po trzech rozegranych partiach.
