22 zwycięstwa z rzędu i koniec. Przyszedł czas na rozstawioną Polkę
18-letnia Kanadyjka Victoria Mboko popisała się na początku tego roku fenomenalną serią – wygrała cztery turnieje ITF, wygrała w nich 22 spotkania z rzędu. Ta passa została przerwana przed tygodniem we Francji. I właśnie na tę rewelację sezonu już w swoim pierwszym spotkaniu w halowym turnieju w Porto trafiła Maja Chwalińska, rozstawiona w Portugalii z trójką. Polka jest wyżej w rankingu, ale bukmacherzy dość wyraźnie stawiali na Mboko. I nie pomylili się. Nastolatka wygrała 3:6, 6:2, 6:3.
Victoria Mboko nie pójdzie w ślady Mirry Andriejewej czy Coco Gauff, nie osiągnie wielkich sukcesów jeszcze przed 18. urodzinami. Być może jednak będzie jej dany stopniowy rozwój i poprawianie pozycji, aż w końcu znajdzie się wśród stu najlepszych zawodniczek świata. Być może stanie się to przed 19. urodzinami, to nastąpi dopiero pod koniec sierpnia. Ma bowiem wiele atutów i co ważne – umie grać ofensywnie. A to w dzisiejszym tenisie podstawa.
18-latka z Kanady ten rok zaczynała na 333. pozycji w światowym rankingu. Wygrała cztery turnieje ITF z rzędu: na Martynice, Gwadelupie, w USA i Anglii. Razem – aż 22 spotkania. Zdecydowała się na grę tydzień po tygodniu, tę serię przerwała wreszcie w zeszły wtorek reprezentująca Cypr, była reprezentantka Rumunii Raluka Serban.
Mboko odpoczęła, zgłosiła się do halowego turnieju w Porto. I tu w pierwszej rundzie trafiła na rozstawioną z trójką Maję Chwalińską.
Już przed meczem było wiadomo, że dla Polki może to być bardzo pechowe losowanie.
Maja Chwalińska wróciła do Porto. W 2024 roku była tu w finale w hali i zdobyła tytuł na powietrzu
Chwalińska zaczęła ten rok z przytupem – była częścią drużyny w United Cup, wygrała nawet dwa spotkania w mikście, przeszła kwalifikacje Australian Open, później jednak dostała bolesne lanie od Niemki Jule Niemeier. Niemniej potwierdziła swoje miejsce w okolicach 130. pozycji na świecie, kolejnym krokiem miał już być atak na pierwszą setkę. I coś się zacięło.
Nie udało się 23-latce przejść kwalifikacji WTA 250 w Kluż-Napoce, wysoko przegrała swój drugi mecz w ITF w Altenkirchen. A później zmieniła plany – zamiast lecieć na kwalifikacje do Meridy, a później próbować się dostać do Indian Wells, wybrała rywalizację na kontynencie. Najpierw w Porto, później w kilku turniejach na ziemi WTA 125 w Turcji.
Pierwszy etap okazał się nieudany.
Mboko, po tych swoich wielkich sukcesach w pierwszych dwóch miesiącach tego roku, w rankingu WTA przesunęła się już na 188. miejsce. Choć Chwalińska jest znacznie wyżej, obecnie na 136. pozycji, to bukmacherzy dość wyraźnie stawiali na jej rywalkę. Tymczasem w pierwszym secie górą była Polka, wygrała 6:3. Jej kombinacyjna gra, oparta na wysokich topspinach posyłanych w okolice końcowej linii, dawała efekt. Kanadyjka jakby była tym zaskoczona, popełniała błędy. A gdy sytuacja wymagała zmiany, zawodniczka z Bielska-Białej po prostu zmieniała rytm.
Tyle że Mboko w końcu połapała się w sytuacji, zaczęła odważniej atakować takie zagrania, tuż po odbiciu piłki. Przyspieszała grę, uzyskiwała przewagę. Szybko przełamała Polkę, całkowicie dyktowała warunki. No i serwis był już teraz wyraźnym jej atutem. Chwalińska obroniła się jeszcze przed przegraniem seta 1:6, ale za chwilę i tak poległa. Było 2:6.
Rewelacyjna 18-latka z Kanady lepsza od polskiej “trójki” w ITF w Porto. 6:3 w trzecim secie dla Mboko
Polka skorzystała z przerwy toaletowej, ochłonęła trochę. Niemniej trzeci set i tak rozpoczął się od przełamania jej serwisu. Próbowała różnych tenisowych sztuczek, zmieniała tempo, grała slajsami, czasem dorzuciła skrót. Ale i tak górę brała siła fizyczna rywalki. Mboko bowiem grała konsekwentnie, “nie zwalniała ręki”. A myliła się przy tym rzadziej niż Polka.
Chwalińska przegrywała już 0:2, wyrównała jednak. A później przegrała własnego gema na przewagi, przy czym raz, niesłusznie, jej akcję przerwał sędzia stolikowy, orzekł aut. Mogła za chwilę wyrównać, wywalczyć breaka, uzyskała dwie szanse. A Mboko jakby fizycznie zaczynała już odczuwać trudy tego spotkania. Tyle że to Polka w tych najważniejszych momentach była mniej dokładna, jej sytuacja stała się bardzo trudna.
I nie zdołała już wyjść z opresji, ostatni forhend wyrzuciła wyraźnie, przegrała 6:3, 2:6, 3:6. A szkoda, bo w kolejnej rundzie rywalka byłaby już dużo słabsza od Mboko.
18-latka zaliczyła zaś największy pojedynczy sukces w karierze. Do tej pory zawodniczką z najwyższym rankingiem, którą pokonała, była Amerykanka Emina Bektas (WTA 140).
