Barbora Krejcikova w półfinale WTA Finals: Pokonuje Coco Gauff i eliminuje Igę Świątek

Barbora Krejcikova w półfinale WTA Finals: Pokonuje Coco Gauff i eliminuje Igę Świątek

 

Barbora Krejcikova spełniła swoje marzenie na WTA Finals 2024, pokonując Coco Gauff 7-5, 6-4 i zdobywając ostatnie miejsce w półfinałach turnieju w Rijadzie. Zwycięstwo Krejcikovej w ostatnim meczu grupowym przesądziło o jej awansie do kolejnej rundy i jednocześnie wykluczyło obrończynię tytułu, Igę Świątek, z dalszej rywalizacji.

 

Krejcikova, która w fazie grupowej osiągnęła bilans 2-1, zdominowała rywalizację w Grupie Pomarańczowej, zajmując pierwsze miejsce. Po meczu nie kryła radości, mówiąc: „To naprawdę wielkie zwycięstwo dla mnie. Jestem bardzo zadowolona z mojej gry i dzisiejszego występu. To było ogromne wyzwanie!”

 

Dzięki zwycięstwu nad Świątek we wcześniejszym meczu, Coco Gauff również zakwalifikowała się do półfinału, a dołączyły do niej najwyżej rozstawiona Aryna Sabalenka oraz Zheng Qinwen, rozstawiona z numerem siódmym. Mimo że Świątek zakończyła rywalizację w grupie z takim samym bilansem 2-1, jak Krejcikova, nie udało jej się awansować do półfinałów.

 

„Ten rok był dla mnie pełen wzlotów i upadków, ale zwycięstwo w Wimbledonie to zdecydowanie najważniejszy moment mojej kariery,” powiedziała Krejcikova. „Cieszę się, że mogę tu być, że zakwalifikowałam się do półfinałów i że zagram jutro. Przed tym turniejem wydawało mi się to niemożliwe, więc jestem naprawdę dumna z siebie i gotowa na nowe wyzwania.”

 

Dla Świątek jedyną szansą na awans była wygrana w swoim ostatnim meczu przeciwko rezerwowej Darii Kasatkinie oraz zwycięstwo Gauff nad Krejcikovą. Choć Amerykanka dzielnie walczyła, nie zdołała przechylić szali zwycięstwa na swoją stronę, co po godzinie i 42 minutach gry na kortach w Rijadzie zapewniło Krejcikovej awans do półfinałów.

 

Krejcikova przystąpiła do WTA Finals jako najniżej sklasyfikowana zawodniczka od czasu zmiany formatu na Top 8 w 2003 roku, kwalifikując się dzięki dzikiej karcie za wygraną na Wimbledonie. Mimo zdobycia drugiego wielkoszlemowego tytułu w tym roku, była wiceliderka rankingu WTA zmagała się z formą i od Igrzysk Olimpijskich w Paryżu wygrała jedynie dwa mecze.

 

Jednak w Rijadzie Krejcikova zaskoczyła wszystkich swoją solidną formą, zmuszając Świątek do niezwykle zaciętego pojedynku w pierwszym meczu i pokonując finalistkę US Open, Jessicę Pegulę, w drugim. Do awansu do półfinałów potrzebowała jednak jeszcze jednego zwycięstwa nad Gauff.

 

Coco Gauff od początku turnieju imponowała swoją formą, pokazując umiejętności, które pozwoliły jej sięgnąć po tytuł WTA 1000 na China Open oraz dotrzeć do półfinałów na Dongfeng Voyah Wuhan Open. Amerykanka zaliczyła dwa zwycięstwa nad Pegulą i Świątek, pokonując Polkę dopiero po raz drugi w trzynastu spotkaniach.

 

Chociaż Gauff była już pewna awansu do półfinałów bez względu na wynik z Krejcikovą, walczyła o cenne punkty rankingowe i nagrody pieniężne. Amerykanka zaczęła spotkanie solidnie, po tym jak Świątek wygrała z Kasatkiną 6-1, 6-0, zwiększając presję na Krejcikovą.

 

Poprzednie starcie Krejcikovej z Gauff miało miejsce w 2021 roku, kiedy Czeszka wygrała swój pierwszy wielkoszlemowy tytuł na Roland Garros. Pomimo szybszych warunków na kortach w Rijadzie, to Krejcikova miała przewagę od początku, szybko wychodząc na prowadzenie 5-3 i broniąc się przed późnym atakiem Gauff, by zamknąć pierwszy set przy drugiej okazji serwisowej.

 

W drugim secie Gauff kontynuowała naciski na Krejcikovą, zmuszając ją do obrony dwóch break pointów w pierwszym gemie serwisowym. Mimo problemów z serwisem, Krejcikova utrzymywała prowadzenie, a po decydującym podwójnym błędzie serwisowym Gauff zdobyła kluczowe przełamanie w dziewiątym gemie, co dało jej możliwość serwowania po awans do półfinałów.

 

Ostatni gem był emocjonujący – Krejcikova obroniła cztery break pointy, a Gauff dwie piłki meczowe. Jednak Czeszka nie ustępowała, zdobywając trzecią piłkę meczową po precyzyjnym serwisie. Przy tej okazji zakończyła mecz i zapewniła sobie miejsce w półfinałach.

 

W półfinale Krejcikovą czeka pojedynek z rozstawioną z numerem siódmym Zheng Qinwen, która zajęła drugie miejsce w Grupie Purpurowej. Gauff zmierzy się z triumfatorką tej grupy, Sabalenką, która we wtorek przypieczętowała swoją pozycję jako nowa liderka światowego rankingu.