PERTH, Australia — Iga Świątek pewnie zwyciężyła w swoim inauguracyjnym meczu sezonu podczas United Cup w poniedziałek, ale Stefanos Tsitsipas poniósł porażkę, a Kazachstan pokonał Grecję, zapewniając sobie awans do ćwierćfinałów turnieju mieszanych drużyn.

PERTH, Australia — Iga Świątek pewnie zwyciężyła w swoim inauguracyjnym meczu sezonu podczas United Cup w poniedziałek, ale Stefanos Tsitsipas poniósł porażkę, a Kazachstan pokonał Grecję, zapewniając sobie awans do ćwierćfinałów turnieju mieszanych drużyn

Świątek, pięciokrotna mistrzyni wielkoszlemowa, wyszła na kort po raz pierwszy od momentu, gdy pod koniec listopada ogłoszono, że została ukarana miesięcznym zakazem startu za naruszenie przepisów antydopingowych. Jednak Polka szybko zapomniała o jakichkolwiek nerwach i w Sydney rozgromiła Malene Helgo z Norwegii 6-1, 6-0, potrzebując zaledwie 62 minut na zdemolowanie rywalki.

„Jestem zadowolona z wszystkiego, szczerze mówiąc. Jestem na pewno zadowolona z występu,” powiedziała numer 2 na świecie. „Nie zawsze łatwo gra się dla swojego kraju, czasem presja jest większa. Czuję się dobrze, jestem szczęśliwa, że mogę grać w tenisa w ogóle. Po prostu idę krok po kroku i zobaczymy, co będzie dalej.”

23-letnia Świątek w sierpniu, będąc numerem 1 na świecie, dała pozytywny wynik testu na trimetazydynę (TMZ) w próbce pobranej poza konkursem. Jednak Międzynarodowa Agencja Integracji Tenisa (ITIA) uznała, że naruszenie nie było celowe, a ona uniknęła długiej kary, otrzymując tylko miesięczny zakaz startu.

Chociaż Świątek była w znakomitej formie, dzień Greka Tsitsipasa okazał się dniem pełnym rozczarowań.

Tsitsipas, który po słabym 2024 roku spadł z 3. na 11. miejsce w rankingu, liczył na udany start w Perth, by odbudować pewność siebie. Jednak przegrał z Alexanderem Shevchenko, sklasyfikowanym na 78. miejscu, 6-4, 7-6 (7/0).

Kazachska numer 6 na świecie i mistrzyni Wimbledonu 2022 Elena Rybakina przetrwała późne problemy, aby pogrzebać nadzieje Greków, pokonując Marię Sakkari 6-4, 6-3.

„Jestem bardzo szczęśliwa z powodu drużyny,” powiedziała Rybakina, która teraz współpracuje z byłym trenerem Novaka Djokovica, Goranem Ivaniševiciem. „Wszyscy daliśmy z siebie wszystko. To był trudny mecz dla mnie dzisiaj i jestem bardzo szczęśliwa, że jesteśmy w ćwierćfinałach.”

Rybakina wygrała pierwszego seta i prowadziła 5-0 w drugim, ale była trzecia na świecie Sakkari wygrała trzy kolejne gry, grożąc powrotem. Rybakina wygrała po 85 minutach po trzeciej szansie meczowej, gdy Sakkari źle uderzyła nad głową.

„Przy 5-0 nie miała nic do stracenia, grała bardziej agresywnie i trafiła kilka dobrych uderzeń,” dodała Rybakina.

Shevchenko uznał swoją wygraną nad ospałym Tsitsipasem za „jedną z najlepszych” w swojej karierze.

„On nie był dzisiaj w najlepszej formie, ale grałem naprawdę dobrze i znalazłem moment, by wygrać ten mecz,” powiedział. „To z pewnością będzie jedno z najlepszych zwycięstw w moim życiu.”

Broniący tytułu Niemcy, dowodzeni przez Alexandra Zvereva, zmierzą się z Chinami w wieczornym meczu w Perth.

W Sydney Katie Boulter poprowadziła Wielką Brytanię do zwycięstwa nad Argentyną, a wszystkie trzy drużyny w grupie, w której znajdują się także gospodarze z Australii, nadal mają szansę na awans do ćwierćfinałów.

Numer 24 na świecie Boulter potrzebowała 86 minut, aby pokonać 100. na świecie Nadię Podoroska 6-2, 6-3.

Billy Harris, będący sporym underdogiem, wydawał się zmierzać ku zapewnieniu Wielkiej Brytanii zwycięstwa, prowadząc w setach przeciwko Tomasowi Martinowi Etcheverry’emu.

Jednak Argentyńczyk, który w weekend przegrał z Alexem de Minaurem z Australii, przebudził się i wygrał 3-6, 6-3, 6-2, doprowadzając do decydującego meczu mieszanych deblistów.

Etcheverry zagrał ponownie w parze z Marią Carle przeciwko Boulter i Charlesowi Broomowi. Brytyjska para wygrała 7-6 (7/4), 7-5.